Une veste Norfolk est un blazer ample à boutonnage simple qui comporte une ceinture ou une demi-ceinture, deux plis creux sur le devant et un pli sur le dos. Conçue à l’origine pour les sportifs anglais, la veste a été conçue pour s’adapter plus librement aux épaules afin que les chasseurs puissent facilement lever les bras et tirer avec une carabine ou un fusil de chasse. Depuis son introduction dans les années 1860, la veste Norfolk a connu une popularité périodique en tant qu’alternative polyvalente et plus décontractée aux autres types de blazers.
On pense que la veste a été portée pour la première fois au milieu du XIXe siècle par le prince de Galles ou par le 19e duc de Norfolk, amateur de sport et portant des armes. Bien que la veste ait longtemps été associée au style édouardien de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, elle a refait surface périodiquement au cours des dernières décennies lorsque les créateurs ont voulu évoquer le look d’un gentleman campagnard distingué. Les concepteurs ultérieurs ont découvert que la veste pouvait bien accompagner de nombreux types de pantalons, l’un des avantages étant qu’elle devait simplement compléter les pantalons plutôt que les assortir.
Souvent faite de tweed ou d’un autre type de laine, la veste possède une ou deux poches poitrine ainsi que de grandes poches latérales. Les plis permettent au porteur de profiter d’un mouvement plus libre du torse, un atout essentiel lorsque le porteur doit tourner et tirer lors d’un jeu en mouvement rapide. Le devant a généralement trois boutons, un style qui est resté en vogue pour les vestes pour hommes pendant une grande partie de l’ère édouardienne. En effet, l’ère édouardienne a vu l’avènement du style «sport» de vêtements pour hommes – des vêtements qui présentent le style de manteau plus court et à boutonnage simple.
La veste Norfolk était la préférée des sportifs de plein air du 19e siècle, qu’elle soit portée pour la chasse ou la pêche. Sa construction en laine a permis le confort et la chaleur. La culotte ample qui accompagnait souvent la veste la rendait attrayante pour les randonneurs du XIXe siècle, comme le montrent de nombreuses illustrations contemporaines. La veste était rarement portée sans culotte; ce n’est qu’au 19e siècle que les créateurs ont combiné la veste avec différents pantalons. Les écoliers anglais ont continué à porter des vestes Norfolk dans le cadre de leurs uniformes jusqu’au XXe siècle.
Avec son manteau plus court, la veste Norfolk présageait le costume pour homme moderne. La veste elle-même dure et est généralement vue dans les uniformes de la police et des militaires. Des variantes de celui-ci peuvent encore être trouvées dans les magasins pour hommes et femmes. Les versions modernes sont faites d’une variété de matériaux, y compris la soie, le coton et le lin.