Un costume Mao est une tunique de Chine qui porte le nom de l’ancien dirigeant révolutionnaire Mao Zedong. Aussi connu sous le nom de costume Zhongshan, les origines remontent au premier chef de la République de Chine. Initialement établi comme une tenue nationale pour hommes, le costume a finalement développé des associations gouvernementales et politiques. Le dirigeant chinois Mao Zedong portait souvent le costume lors de discours publics, ce qui explique probablement pourquoi il est lié à lui, et au communisme chinois, dans la perception historique mondiale.
Les origines de la poursuite Mao remontent au début du XXe siècle, au chef d’origine du gouvernement nationaliste en Chine. On attribue généralement à Sun Zhongshan, également connu sous le nom de Sun Yat-sen, le développement de la tenue vestimentaire dans le cadre d’une tradition chinoise visant à changer le style vestimentaire national à chaque nouvelle dynastie. On pense qu’il a chargé un tailleur du nom de Huang Longsheng de concevoir un costume intégrant des aspects des uniformes militaires, des uniformes d’étudiants et des costumes de style occidental.
Le costume Mao était une tentative de mélanger les modes de l’Est et de l’Ouest. L’extérieur du costume avait quatre poches symétriques, plutôt que les trois poches intérieures que l’on trouve souvent dans les costumes d’affaires occidentaux. Il avait à l’origine sept boutons sur le devant du vêtement, mais plus tard, le numéro de bouton a été ramené à cinq. Il y avait un col droit retroussé qui a finalement été remplacé par un col rabattu pour imiter les uniformes militaires allemands. Le costume était traditionnellement bleu marine ou gris, et les manches avaient souvent trois boutons de manchette.
Le costume Mao a été promu en Chine comme un vêtement de l’homme ordinaire, et a plus tard pris des connotations avec le gouvernement et le climat politique de l’époque. Dans les années 1920 et 1930, les fonctionnaires chinois étaient tenus de porter le costume. Après la mort de Sun Yat-sen en 1925, le costume acquit une mythologie patriotique et révolutionnaire: les quatre poches représentant les quatre cardinaux principaux dans le livre des changements; les cinq boutons avant représentant les cinq Yuans, ou branches du gouvernement; et les trois boutons de manchette représentant les trois principes du peuple de Yat-sen.
Mao Zedong a utilisé le costume Zhongshan pour projeter sa vision du nationalisme et de l’idéologie lors d’engagements publics. Il portait le costume lors de sa première allocution en tant que chef de la République populaire de Chine, en octobre 1949. Son utilisation constante du costume comme tenue publique a finalement amené la majorité de la population chinoise à le considérer comme la tenue nationale. Ses apparitions publiques continues dans le vêtement ont finalement conduit les sociétés occidentales à trouver le nom, le costume Mao.