Les gants Gauntlet, souvent appelés simplement gantelets, sont un style de gants qui augmente la nature protectrice du gant en s’étendant au-delà du poignet et en protégeant également les avant-bras du porteur. Ils peuvent être fabriqués à partir de matériaux traditionnels tels que le cuir ou le métal ou de matériaux modernes tels que le Kevlar et ont été portés dans le passé par les combattants au corps à corps. Les gants à gantelets modernes, cependant, sont généralement portés dans le cadre d’une tenue de protection, telle que des combinaisons qui protègent des environnements ou des conditions de travail nocifs. Des gantelets en cuir peuvent également être souvent vus portés par les motocyclistes à la recherche d’une protection en cas d’accident.
Dans un contexte historique, les gants à gantelets constituaient souvent une partie importante de l’armure portée par un guerrier qui s’engagerait dans un combat au corps à corps. Ce type de combat rapproché laissait les mains d’un combattant ouvertes à une attaque potentielle, qui pouvait facilement désarmer ou blesser gravement un combattant et rendre impossible l’utilisation continue d’une arme. Ces types de gants à gantelets étaient souvent fabriqués à partir de cuir et pouvaient inclure des segments métalliques, en plaques ou en chaînes, qui couvriraient le cuir pour fournir une protection supplémentaire contre les attaques.
Les gants Gauntlet portés par les guerriers pourraient même être conçus pour fournir des options offensives limitées ainsi que leurs capacités défensives notables. En couvrant les articulations d’un combattant dans du métal, un coup de poing délivré pendant le combat causerait beaucoup plus de douleur et de dégâts qu’une frappe à mains nues et pourrait être utilisé pour désorienter un adversaire sans méfiance. Cependant, alors que les armes à feu ont commencé à dominer le champ de bataille à travers le monde, le combat au corps à corps est devenu une préoccupation secondaire, de sorte que les gants à gantelets sont devenus moins populaires pour une utilisation au combat et sont conservés aujourd’hui principalement dans des industries spécialisées et pour des récréations historiques.
Les métallurgistes peuvent parfois être vus portant des gants à gants épais en cuir ou en d’autres matériaux durables similaires. Ceux-ci protègent le porteur non seulement de ses mains, mais également de ses avant-bras, qui peuvent facilement être touchés par des débris chauffés au rouge lors du travail avec du métal. Les astronautes ont également généralement des gantelets dans leurs combinaisons, pour offrir une meilleure protection contre les pressions atmosphériques de l’espace.
Les membres de la Society for Creative Anachronism incluent souvent des gants à gantelets dans leurs costumes pour mieux recréer l’apparence des vêtements et des armures historiques. Les gantelets sont également souvent vus sur les personnages de films et de jeux vidéo se déroulant à des époques historiques ou dans des univers fantastiques alternatifs construits autour de la technologie et des modes médiévales. L’expression «jeter le gant» découle de la pratique des chevaliers médiévaux qui retirent un gant et le jettent au sol comme un défi de combat pour quelqu’un d’autre. Une personne mise au défi de cette manière relèverait alors le défi d’accepter le défi, ou s’éloignerait et perdrait potentiellement l’honneur.