Les gants chauffants sont portés par de nombreuses personnes qui aiment les sports de plein air, comme le ski, la planche à neige, la motoneige, la luge et la moto ou le vélo. La plupart des versions fonctionnent avec une petite pile au lithium, située à l’arrière de chaque gant. Les piles sont rechargeables, prennent environ quatre à cinq heures pour se recharger et durent entre trois et quatre heures. Certaines variétés utilisent des piles alcalines AA. Il y a cependant un débat sur le fonctionnement des gants chauffants.
Un gant chauffant atteint des températures comprises entre 95 et 104 degrés Fahrenheit (35 à 40 degrés Celsius). Cette plage de température commence à une température inférieure à la température corporelle standard de 98.6 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius) et n’atteint que légèrement plus haut. Beaucoup de gens prétendent ne pas ressentir la chaleur, car elle est si faible. Une paire de gants d’hiver de qualité pourrait atteindre ces températures uniquement grâce à la chaleur corporelle. Pour les personnes qui semblent avoir froid très facilement, cependant, les quelques degrés supplémentaires peuvent faire une grande différence pour elles.
Les gants de moto électrique sont très chers, environ 250 dollars américains (USD) la paire. Les gants de snowboard à piles sont un peu moins chers que les gants de moto électrique, environ 200 USD la paire, car ils sont conçus davantage pour la chaleur et moins pour la protection des doigts. Il existe des versions moins chères de gants à piles, bien qu’ils ne soient pas rechargeables, ce qui signifie que vous devez acheter de nouvelles piles pour chaque utilisation. Beaucoup de gens trouvent que ces gants sont plus chers qu’ils ne valent, car ils ne durent en moyenne que 500 utilisations. Les passionnés de plein air, qui trouvent suffisamment de chaleur pour eux, sont prêts à payer le prix des gants.
De nombreuses personnes pensent que les gants chauffants n’ont pas la protection des mains que les autres gants offrent. La plupart des types de gants de moto chauffants, par exemple, n’ont pas l’armure, les protecteurs d’articulation et d’autres caractéristiques de sécurité que la plupart des gants de moto ont. Dans certains cas, les blocs-piles ou les commandes de chaleur gênent le ski ou le snowboard.
Les gants chauffants ont également reçu d’excellentes critiques, en particulier de la part des personnes atteintes du syndrome de Raynaud. Les personnes qui souffrent de ce trouble constatent que, par temps froid, leur circulation sanguine diminue dans leurs doigts et elles deviennent blanches. La chaleur produite par les gants garde leurs mains douces et souples.
Des attentes élevées peuvent également être à l’origine des nombreuses plaintes formulées contre les gants chauffants. La plupart des gens ne se rendent pas compte que les gants à piles sont destinés à garder leurs mains au chaud, pas au chaud. Une chaleur élevée peut provoquer des brûlures sur la peau, entraînant un procès. La plupart des gens remarqueront la chaleur produite par les gants s’ils les utilisent dans des températures extrêmement froides.