Les chaussures oxford, qui figuraient parmi les premières chaussures à lacets pour hommes, étaient portées au XVIIe siècle, souvent par des hommes fréquentant une université. Contrairement à leurs prédécesseurs, les premières chaussures à lacets étaient plus petites que le pied, ce qui donnait aux hommes un pas de coupe. Ils étaient associés à la volupté, à l’habillement raffiné et à une classe sociale particulière. Ces chaussures sont aussi parfois appelées Balmorals, mais parce qu’elles étaient surtout associées aux hommes des universités, elles ont pris le nom d’Université d’Oxford. Les Américains ne verront pas beaucoup de ces chaussures avant le début du 17e siècle et, à ce moment-là, de nombreuses modifications avaient été apportées.
Aujourd’hui, les chaussures Oxford sont considérées comme des chaussures habillées pour hommes à lacets. Ils sont généralement en cuir ou en daim, mais certaines variétés moins chères ou végétaliennes comportent des chaussures en peau non animale. Ces chaussures sont davantage portées par les hommes d’affaires et moins par l’ensemble du collège, où elles seraient généralement considérées comme trop formelles. Ils s’adaptent également mieux que les premières variétés, de sorte que les hommes, et parfois les femmes, n’ont pas les problèmes associés au confort et à la marche.
Les chaussures oxford peuvent être assez simples et certaines présentent des motifs, comme une ligne sur l’orteil ou des découpes dans le cuir ou le matériau synthétique. Les chaussures les plus chères ont une semelle en cuir, mais la plupart des chaussures de milieu de gamme ont une semelle en caoutchouc ou en plastique avec un talon d’environ 0.25 à 0.5 pouce (0.64 à 1.27 cm). Quelques-uns ont un talon légèrement plus haut, ce qui peut faire paraître le porteur un peu plus grand.
Ce ne sont que l’un des nombreux choix de chaussures pour les hommes d’affaires ou pour les hommes assistant à des événements semi-habillés ou formels. Les chaussures à nouer sont une autre option, mais les chaussures à enfiler comme les mocassins et les mocassins sont également populaires. Les chaussures Oxford peuvent être le premier choix pour les occasions extrêmement formelles, et elles sont souvent portées avec des smokings ou des costumes trois pièces. Les couleurs courantes incluent le noir, le marron foncé et le bordeaux.
Certaines variantes de chaussures Oxford ont été vues au fil des ans. La chaussure de selle est assez similaire, mais au lieu d’être d’une seule couleur, comme c’est le cas avec les Oxford plus habillées, elles ont une bande de cuir de couleur différente sur le dessus des chaussures. Ce style était très populaire dans les années 1950 pour les femmes et les enfants, et ils restent une chaussure populaire pour les enfants aujourd’hui.
Bien que la plupart des chaussures de selle soient principalement blanches avec une bande noire, certaines versions sont beiges avec des « selles » marron foncé, bleu clair avec des selles bleu foncé ou une variété d’autres combinaisons de couleurs. Les couleurs plus foncées peuvent être appropriées dans les environnements d’affaires décontractés, mais d’autres combinaisons peuvent être amusantes pour les tenues non traditionnelles « rétro-années 50 » dans les clubs de danse et les événements similaires.
Les chaussures Oxford moins formelles avec un fond caoutchouté robuste sont de plus en plus populaires, et certains styles sont disponibles dans des couleurs intéressantes comme le vert citron. Ils peuvent être populaires auprès des collégiens pour des événements semi-habillés, car ils ajoutent un peu de style. Les acheteurs peuvent également trouver une variété de chaussures de ce style pour femmes, qui peuvent être disponibles dans des chaussures plates confortables ou mises à jour avec des talons pour un look plus féminin.