Une maison de couture ou maison couture est une société mère qui embauche de nombreux créateurs de mode pour produire une variété de lignes. De nombreuses maisons produisent à la fois des lignes de vêtements de couture et de prêt-à-porter, ainsi que des chaussures, des sacs à main, des bijoux et d’autres accessoires. En règle générale, une maison a une marque éponyme phare, mais elle peut également contrôler plusieurs autres marques qui ciblent différentes régions du marché. Les marchandises de la ligne principale ont tendance à avoir un coût élevé, en particulier dans le cas des vêtements conçus sur mesure pour des clients spécifiques.
La France, et plus précisément Paris, est généralement considérée comme la patrie de la mode internationale, et la France est aussi la nation qui a donné naissance à la maison couture. Historiquement, les couturières travaillaient seules, et parfois avec des assistantes qui effectuaient des tâches de couture de base. Un drapier français a été le premier à monter une maison de couture, dans laquelle plusieurs designers ont travaillé sous sa supervision pour développer une ligne de vêtements. Il a appelé son établissement une maison couture et les gens ont commencé à utiliser les termes «maison» ou «couturier» pour désigner des établissements organisés de la même façon.
Parmi les exemples bien connus de couturiers, citons Chanel, Givenchy, Yves St. Laurent, Kenneth Cole, Alexandar McQueen, Prada, Versace et Armani, entre autres. Beaucoup de ces entreprises portent le nom de leurs fondateurs, et plusieurs sont des entreprises dynastiques, avec plusieurs générations de la famille travaillant dans diverses divisions au sein de la maison.
Les maisons de mode prennent leurs marques très au sérieux et font de grands efforts pour les protéger et les promouvoir. Chaque maison souhaite proposer une mode innovante qui l’aide à se démarquer, et elle souhaite également développer un « look » de marque pour chaque saison qui soit immédiatement reconnaissable. Lorsque les créateurs d’une maison se réunissent pour développer des looks pour la nouvelle saison, ils parlent de l’histoire de la marque, de la direction dans laquelle ils veulent amener la marque et des thèmes avec lesquels ils veulent jouer au cours de la saison à venir. Chaque designer produit une gamme d’articles, et le chef de la maison décide quels articles seront produits et commercialisés auprès du public.
L’emploi dans l’industrie de la mode peut être brutal, et travailler pour une grande maison de couture ne fait pas exception. Les concepteurs fréquentent généralement une école d’art et effectuent des années de travail de finition avant même d’être autorisés à soumettre des conceptions à leurs superviseurs, et ces superviseurs ont des années d’expérience dans l’industrie de la mode. La mode est définitivement une carrière à vie, car cela peut prendre une décennie ou plus avant que ses créations soient considérées comme dignes des podiums.