Un col Bertha est un col large, rond et plat conçu pour accentuer les épaules d’une femme. Il a une longue histoire qui remonte à la mode victorienne. Il peut être porté comme accessoire d’une robe ou d’un top, et il est parfois amovible comme un châle.
La première incarnation du col Bertha faisait partie des tenues de soirée victoriennes. Au début de l’ère victorienne, la mode féminine a subi un changement et il est devenu acceptable pour les femmes de montrer leurs épaules nues. La principale caractéristique de ce style était un large volant de dentelle plat qui garnissait le décolleté de ces robes. Certains de ces volants utilisaient tellement de dentelle qu’ils pouvaient mesurer 6 cm de profondeur.
Dans les années 1940, le col Bertha connaît un renouveau. Pendant ce temps, le collier Bertha a commencé à avoir une définition plus large. Le nom en est venu à désigner presque n’importe quel grand col plutôt que celui strictement utilisé dans le cadre d’une robe qui montrait les épaules. Les cols carrés et les cols Peter Pan ont évolué à partir de cette tendance.
Dans les années 1940, le col Bertha était également à la mode dans le cadre d’une robe de mariée, dont le style n’avait pas beaucoup changé depuis l’époque victorienne. Les robes blanches faites de rayonne nouvellement fabriquée, ou «soie artificielle», tendues de dentelle et brodées de perles de rocaille, étaient la norme pour les mariées. Pour ceux qui aimaient le look d’une robe à épaules dénudées, mais ne voulaient pas montrer trop de chair, les épaules du vêtement pourraient être créées avec un filet d’illusion semi-opaque.
Le col Bertha est également devenu une caractéristique de la mode moderne, en particulier dans les hauts et les robes « bohèmes ». Ces vêtements fluides sont souvent portés épaules dénudées, le col accentuant la poitrine. Ce col est parfois brodé. Certaines robes de style « mexicain » – non ajustées, mais faites de tissus aux couleurs vives et brodées de grandes fleurs – utilisent également un large col. Beaucoup de ces robes ont leur décolleté froncé avec un élastique, de sorte que le porteur peut choisir combien de cou et d’épaule ils souhaitent montrer.
Au fil des ans, le col Bertha, parfois appelé col cape en raison de sa taille, s’est transformé en une véritable cape. Souvent en dentelle ou avec des accents de froufrous, le col cape peut être facilement retiré pour passer d’une tenue de jour à une tenue de soirée. Il peut également être porté comme accessoire pour de nombreuses tenues différentes. Certains vêtements haut de gamme, qui ont un col bateau plutôt qu’un décolleté à épaules dénudées, utiliseront également un col cape. Ces cols larges et ronds sont souvent faits de tissu plissé pour un look riche.