Le style personnel d’une personne équivaut à peu près à son sens de la mode. Certaines personnes sont très conscientes de leur style, qui peut être détaillé et planifié, y compris certaines marques, certains modèles et certains créateurs. D’autres personnes ont simplement un style émergent, qu’elles ne peuvent peut-être pas articuler, mais qu’elles utilisent inconsciemment pour sélectionner des vêtements. Le sens du style d’une personne est souvent lié à ses groupes sociaux, à ses intérêts et à son âge, et souvent aussi à d’autres facteurs individuels.
Les personnes qui s’intéressent à la mode et aux vêtements sont souvent très fières de la mode personnelle. Ces personnes sont susceptibles d’avoir un sens du style en constante évolution. Parfois, les personnes ayant un style personnel très développé documentent des vêtements ou d’autres articles qu’elles trouvent inspirants et utilisent ces documents pour développer leurs goûts personnels. Un créateur de mode, par exemple, peut conserver un tel dossier et l’utiliser pour travailler sur de futures lignes de vêtements qui reflètent sa philosophie de conception personnelle.
D’un autre côté, beaucoup de gens ne peuvent pas isoler verbalement leur style personnel sans y réfléchir sérieusement. La plupart des gens ont des préférences pour certaines couleurs, certains motifs ou certaines catégories de vêtements, mais certains peuvent sélectionner des garde-robes entières qui sont remarquablement thématiques en fonction de ces préférences sans même le savoir. Ceux qui sont proches d’une personne sans style articulé peuvent être en mesure de souligner facilement les cohérences au sein de sa garde-robe, et cela peut être considéré comme un style personnel.
L’habillement est l’un des moyens les plus courants par lesquels les gens s’expriment, de sorte que le sens de la mode d’une personne peut être directement lié à sa vie et à ses groupes sociaux. C’est pourquoi certaines manières vestimentaires sont si étroitement associées à certaines attitudes, notamment chez les jeunes. Les groupes qui sont particulièrement préoccupés par la séparation du reste de leurs pairs auront tendance à avoir des formes de vêtements radicalement divergentes, comme les personnes qui portaient des vêtements punk alors que le punk était encore très controversé. Même au sein de ces groupes sociaux, cependant, il y a encore des éléments de goût personnel dans les vêtements sélectionnés.
D’autres facteurs qui dictent le style personnel peuvent inclure la coiffure et la coloration, le maquillage, les accessoires, les expressions faciales et d’autres manières. Avoir un style personnel n’est peut-être pas très important pour une personne, mais un grand nombre de premières impressions sont faites à partir des vêtements et de la présentation de soi. Beaucoup de gens considèrent que le sens de la mode personnelle est très révélateur de la personnalité. Les personnes conscientes de leur sens du style sont souvent capables de modifier ce sens de la mode pour obtenir des résultats positifs lorsque cela est requis pour des raisons sociales ou personnelles. Cela peut être utile dans tant de situations importantes que le fait d’être attentif aux tendances personnelles de la mode peut être considéré comme une compétence sociale.