Un costume de puissance est un costume sur mesure conservateur porté par des hommes ou des femmes pour projeter un sentiment de confiance en soi et d’autorité. Cette phrase est apparue dans les années 1980, lorsqu’un costume à grandes épaules et de couleur sombre était la norme pour quiconque voulait être pris au sérieux dans le monde des affaires. Des livres comme Dress for Success de John Molloy ont introduit le monde des affaires au concept d’habillage puissant, et dans le film Working Girl de 1988, les femmes ont pu voir une secrétaire se transformer en chef d’entreprise après avoir coupé ses «grands cheveux» et enfilé un combinaison de puissance.
La quintessence du costume de puissance pour hommes des années 1980 était un costume de créateur de couleur sombre comme le bleu marine, le noir ou le gris anthracite. Le costume était généralement solide ou avait un motif très subtil tel qu’une fine rayure. Les costumes pour femmes avaient généralement une jupe droite qui devenait plus courte au fur et à mesure que la décennie avançait. Le costume était souvent porté avec un chemisier au design exagérément féminin pour adoucir les lignes du costume; les chemisiers en tissus doux avec des accents tels que des nœuds ou des volants au col étaient populaires. Pour les deux sexes, les chaussures, les ceintures et les accessoires étaient de couleur coordonnée.
La combinaison de puissance a perdu son attrait dans la plupart des domaines au cours des années 1990. Dans les métiers de la création comme la publicité et le graphisme, ces costumes ont presque entièrement disparu, pour être remplacés par des looks plus décontractés pour les hommes et les femmes. Dans certains environnements commerciaux, la combinaison de puissance n’a jamais vraiment disparu ; les avocats, par exemple, ont presque toujours été censés porter des vêtements d’affaires traditionnels dans la plupart des endroits.
Le costume de pouvoir d’aujourd’hui pour les deux sexes n’est pas aussi formel que son prédécesseur des années 1980. La marine et le charbon de bois restent des couleurs standard pour ces costumes, et le brun foncé est généralement aussi acceptable que le noir. Les épaules de la veste ne sont pas aussi larges et carrées qu’elles l’étaient dans les années 1980. Dans la plupart des domaines, les tailleurs-pantalons sont parfaitement acceptables pour les femmes, bien que les jupes puissent encore être préférées dans certaines régions. Les combinaisons de puissance pour femmes sont parfois de couleurs plus audacieuses que par le passé.
Pour les hommes, un survêtement moderne nécessite généralement une chemise blanche, une cravate en soie et des chaussures en cuir noir. La veste doit avoir deux ou trois boutons et une fente simple ou double dans le dos. Les chemisiers pour femmes sont plus simples que par le passé ; les chaussures et les accessoires sont également généralement simples et classiques.