I programmi di certificazione sono programmi educativi offerti attraverso luoghi come scuole professionali, scuole di commercio, college di comunità e online. Sono progettati per formare le persone per lavori specifici con particolare attenzione alla formazione necessaria per lavorare in vari settori. A differenza della formazione che si traduce in diplomi universitari, i programmi di certificazione di solito non richiedono alle persone di studiare corsi di scienze o arti liberali tradizionali. Invece la maggior parte dei corsi in questi programmi insegnerà le competenze necessarie per lavorare in un campo specifico. Ci sono alcune eccezioni a questo, e alcuni programmi di certificazione offrono la possibilità di guadagnare anche un diploma universitario, di solito un Associate of Arts, prendendo alcune lezioni extra.
Esistono numerosi programmi di certificazione per molti diversi campi di lavoro. Potrebbero formare le persone nella tecnologia medica, nella riparazione automatica, nell’educazione della prima infanzia o nella programmazione informatica. La lunghezza di uno di questi programmi è variabile. La maggior parte non richiede più di un anno e alcuni possono richiedere un periodo di tempo molto più breve. Un’infermiera che desidera ottenere un certificato di flebotomia in modo da poter prelevare sangue o lavorare in laboratorio potrebbe richiedere solo poche settimane di allenamento. D’altra parte, imparare a diventare un tecnico dell’eco potrebbe richiedere un anno o più di lavoro.
Il completamento di un programma di certificazione non si traduce necessariamente in una capacità di lavorare automaticamente in un campo prescelto. A volte questo lavoro è propedeutico all’esame per le licenze. La licenza può o non può essere richiesta dopo il completamento dei programmi di certificazione. Dipende davvero da ogni professione e dalle regole statali o nazionali relative ai requisiti per lavorare in quella professione. D’altra parte, molti programmi, una volta completati, possono assicurare la competenza in un determinato campo e sono tutto ciò di cui una persona avrà bisogno per essere assunta.
Non tutti i programmi di certificazione sono creati uguali, ed è particolarmente importante se si persegue la formazione in uno per assicurarsi che la scuola che offre il programma sia considerata buona nella professione scelta da una persona. Ciò può essere accertato osservando la credibilità della scuola e può anche essere importante parlare con le persone della professione che una persona vorrebbe lavorare per scoprire come viene visto un determinato programma. Le persone dovrebbero diffidare delle scuole online che non hanno un ampio background o reputazione e che non sono accreditate.
Anche i costi per programmi affidabili possono variare e, in generale, i programmi offerti nei college junior o nelle community community saranno meno costosi e di solito hanno l’accreditamento e una buona reputazione. D’altra parte, le scuole professionali e professionali online o offline, sebbene più costose, possono essere vantaggiose per molte ragioni. Possono essere più veloci, avere una pianificazione più flessibile o non avere liste di attesa. Alcune persone sono in grado di formarsi nelle scuole professionali mantenendo il loro lavoro quotidiano, il che può ridurre le spese in altri modi e ci possono essere modi per ottenere prestiti studenteschi mentre perseguono un certificato, anche se non tutte le scuole o tutti i tipi di formazione sono certificati ammissibile a prestiti studenteschi.