Un équivalent de certitude est un gain qui est sans risque que quelqu’un acceptera au lieu de parier sur un rendement qui peut être plus élevé, mais qui comporte des risques. Le montant de l’équivalent de certitude varie d’une personne à l’autre. Quelqu’un qui a une aversion au risque peut en accepter un qui est plus petit que le gain potentiel impliqué dans le pari, tandis que d’autres peuvent exiger un équivalent de certitude plus élevé afin de considérer qu’il vaut la peine d’abandonner l’effort plus risqué.
Un exemple courant de l’équivalent de certitude peut être vu dans les jeux télévisés. Les participants aux jeux télévisés se voient souvent proposer un choix: ils peuvent prendre une somme d’argent et s’en aller, ou ils peuvent passer à la phase suivante du spectacle pour se disputer plus d’argent. Le spectacle calcule cette somme avec soin. Les concurrents averses au risque peuvent accepter la récompense et partir, se contentant de repartir avec un peu d’argent plutôt que rien. D’autres peuvent refuser l’offre et passer à la phase suivante et avoir une chance de rentrer chez eux avec des gains plus substantiels.
Dans la communauté des investisseurs, les équivalents de certitude peuvent être importants. Une nouvelle entreprise, par exemple, veut attirer des investisseurs prêts à parier sur ses actions pour avoir une chance d’obtenir un gros gain. Ils doivent envisager des alternatives sans risque qui peuvent être disponibles lorsqu’ils s’efforcent d’attirer des investisseurs afin qu’ils puissent réfléchir à l’équivalent de certitude pour les investisseurs individuels. Si le prix initial des actions est trop élevé, les investisseurs ne seront pas intéressés.
Le paiement plus élevé peut être un gain incertain, en particulier dans le monde financier. De même, certains jeux télévisés sont structurés de manière à masquer le potentiel total du gain, la somme variant. Par exemple, les candidats peuvent faire tourner une roue pour voir combien d’argent ils gagnent. Cela peut affecter l’équivalent de certitude pour les individus, car ils peuvent naturellement être préoccupés par la nature inconnue du risque.
Les équivalents de certitude interviennent dans le cadre de la détermination d’une prime de risque pour un investissement ou une autre activité donné. La prime de risque est déterminée en soustrayant le paiement sans risque du rendement attendu de l’investissement plus risqué. La création d’une prime de risque peut rendre un investissement ou une activité similaire plus attrayante, car les gens sont prêts à prendre une chance sur le profit le plus élevé. Cette tactique est souvent utilisée dans des environnements comme les jeux télévisés pour augmenter la tension et créer une incitation à continuer.