Les travaux en cours représentent des éléments ou des projets qui ont été lancés par une entreprise mais qui ne sont pas encore terminés. Bien que ce terme puisse être généralement attribué à la production de stocks dans l’environnement de fabrication, il peut également représenter un investissement en capital effectué par une entreprise. Les investissements en immobilisations comprennent la construction de nouvelles installations, la mise en place de divers équipements pour la production de biens ou de services, et diverses autres améliorations ou ajouts majeurs aux opérations commerciales. Les travaux en cours sont généralement enregistrés comme un actif dans le bilan d’une entreprise. Bien que l’actif puisse ne pas être achevé et ne pas fonctionner pleinement pour l’entreprise, il est considéré comme un actif car un investissement en capital a été effectué dans le nouvel élément.
Les travaux d’inventaire en cours représentent la quantité actuelle de matières premières, de main-d’œuvre directe et de frais généraux de fabrication utilisés pour créer partiellement des biens dans un environnement de fabrication. Les entreprises déclarent généralement ces informations séparément afin d’avoir une image précise des matériaux inutilisés pour le démarrage de nouveaux projets de fabrication. Ces informations permettent également aux entreprises de déterminer le nombre de travaux inachevés à la fin d’une période comptable. Des quantités importantes de stocks inachevés peuvent indiquer des problèmes dans le processus de fabrication. Les problèmes peuvent inclure des pannes d’équipement, trop peu d’employés disponibles pour produire des marchandises, trop de temps passé à produire de nouveaux stocks ou une variété d’autres défaillances opérationnelles.
Les travaux en cours relatifs aux investissements en capital pour des projets inachevés peuvent être trouvés plus souvent dans quelques secteurs d’activité spécifiques. Ces industries comprennent la construction, les fabricants de biens durables, les producteurs d’énergie et d’autres industries de production à grande échelle. Les travaux en cours se produisent davantage dans ces industries parce qu’elles concernent la construction ou la fabrication de structures ou d’équipements importants et importants. Les règles comptables dictent souvent que ces industries regroupent leurs projets inachevés dans un compte de travaux en cours par souci de commodité. Les parties prenantes de l’entreprise examinant les états financiers de ces entreprises sont en mesure de déterminer le nombre de projets inachevés dans le pipeline de l’entreprise. Plusieurs projets inachevés dans le compte des travaux en cours peuvent indiquer d’importants revenus futurs à l’achèvement de chaque projet mis en service à plein temps ou vendu à des clients.
Les entreprises travaillant dans ces industries de production à grande échelle peuvent également être limitées sur le montant des revenus qu’elles peuvent reconnaître concernant les projets de travail en cours. Les règles comptables exigent généralement que les entreprises ne comptabilisent les revenus qu’en fonction du pourcentage d’achèvement de chaque projet inachevé. Ces limites se concentrent généralement sur les fabricants de produits de construction et de biens durables qui construisent de grands projets pour leurs clients. Au fur et à mesure que le projet augmente son pourcentage d’achèvement, les entreprises peuvent constater plus de revenus pour chacun de ces projets dans leurs états financiers.