Sur les marchés financiers, un prix demandé reflète le prix le plus proche où les investisseurs sont prêts à vendre un actif, comme une action. C’est l’autre côté d’une équation qui comprend également un cours acheteur, qui reflète le cours le plus proche où les investisseurs sont prêts à acheter un titre. La différence entre un prix demandé et un prix acheteur est le spread, et cela est particulièrement pertinent pour les spécialistes du marché qui mettent en relation acheteurs et vendeurs sur le parquet des principales bourses et sur les marchés secondaires. Le spread représente les frais que les spécialistes du marché gagnent sur chaque transaction
Sur le marché boursier, les titres se négocient dans une grande bourse ou sur les marchés secondaires, également appelés marchés de gré à gré ou de gré à gré. Les prix sont établis sur les marchés de gré à gré en fonction de l’offre et de la demande. Sur les marchés secondaires, les courtiers électroniques affichent le prix acheteur et vendeur sur un ordinateur. Ces entreprises sont considérées comme des teneurs de marché parce qu’elles ajoutent à l’activité de négociation sur un marché particulier.
Ces courtiers ne facturent généralement pas de commissions de négociation car ils perçoivent des frais basés sur l’écart. Contrairement aux marchés primaires, les marchés de gré à gré ne disposent pas d’un emplacement centralisé, tel qu’une bourse, où les meilleurs cours acheteur et vendeur proposés sont affichés. Au lieu de cela, les commerçants et les courtiers en valeurs mobilières s’appuient fortement sur la communication pour déterminer quel courtier propose d’acheter ou de vendre un titre au meilleur prix.
Sur les marchés primaires, il existe encore plusieurs cours acheteur et vendeur pour un titre. La différence est qu’un emplacement centralisé, ou une bourse importante comme la Bourse de New York aux États-Unis ou la Bourse de Londres au Royaume-Uni, agrège tous les cours acheteurs et vendeurs et affiche les meilleurs. Les traders sont alors en mesure de prendre les décisions les plus rentables de manière équitable, sur la base du cours acheteur le plus élevé et du cours vendeur le plus bas.
Le cours vendeur d’un titre peut changer à tout moment. Par exemple, si une entreprise annonce un avertissement qu’elle ne sera pas en mesure de répondre aux attentes de bénéfices, cela peut avoir un impact sur une action dans les deux sens. Dans ce cas, le prix sera probablement sous pression. Même un événement indirect, tel que des signaux de ralentissement de l’économie ou de mauvaises nouvelles d’une autre entreprise du même secteur que l’action achetée, peut influencer le prix demandé.