La monnaie Internet est une forme de paiement électronique. Il a été créé dans le but d’avoir une option de paiement globale qui pourrait être utilisée sur Internet. La naissance d’eBay en 1995 a inspiré la promotion d’une monnaie Internet, car elle annonçait le début d’une nouvelle ère de vitrines de sites Web. À la fin de 2001, l’idée s’est en grande partie éteinte car un trio de grandes entreprises, beenz.com, InternetCash.com et Flooz.com, qui offraient la monnaie non seulement a échoué, mais a dans certains cas laissé plusieurs clients en colère avec des crédits qui étaient maintenant sans valeur.
L’idée principale derrière les sociétés de devises Internet était que le client achèterait ou gagnerait des crédits, qui pourraient ensuite être utilisés pour acheter des articles et des services auprès de divers fournisseurs ou d’un magasin en particulier. Ce système était considéré comme un moyen efficace d’accroître le commerce mondial, car les clients des pays en développement qui ne pouvaient pas se permettre d’avoir des cartes de crédit – et leur dette associée – avaient désormais un autre moyen de participer au commerce électronique.
Lorsque les sociétés de change Internet bez.com, InternetCash.com et Flooz.com ont cessé leurs activités en 2001, plusieurs clients n’ont pas eu la possibilité de dépenser leurs crédits. Alors que la devise de beenz.com était basée sur les crédits gagnés, les clients de Flooz.com avaient la possibilité de payer en espèces pour les crédits et perdaient ainsi non seulement les crédits gagnés, mais leurs propres fonds. Ce fut la cause de nombreuses controverses et discussions dans les médias.
Dans le cas de Flooz.com, les vendeurs qui avaient accepté ces modes de paiement ont appris les difficultés de l’entreprise avant leurs clients. De nombreux consommateurs ont appris que leurs crédits n’avaient aucune valeur parce qu’ils ont été informés par les vendeurs qu’ils ne les acceptaient plus comme monnaie. Non seulement Flooz.com n’a pas contacté ses clients en premier, mais leur a finalement donné seulement quatre jours pour utiliser leurs crédits avant qu’ils ne perdent leur valeur.
Le modèle beenz.com donnait aux clients la possibilité de gagner des crédits en effectuant des tâches, telles que visiter un site Web particulier ou faire des achats sur d’autres sites. Ces crédits pourraient ensuite être utilisés sur les sites Web des fournisseurs participants. La société a fermé ses portes en 2001 et a été vendue à la société américaine Carlson Marketing Group. Lorsque cette entreprise a également commencé à lutter, l’idée de beenz.com a finalement été abandonnée.
InternetCash.com était basé sur des cartes prépayées qui pouvaient être utilisées pour acheter des biens et des services en ligne. Chaque compte avait un numéro de carte et un numéro d’identification personnel (PIN). Les clients faisant leurs achats sur les sites participants seraient dirigés vers un site externe appartenant à InternetCash.com pour saisir leurs informations de paiement et terminer la transaction. La société a consacré la majeure partie de son capital à la construction de son infrastructure et cela, associé à l’économie Internet défaillante de la fin des années 1990 et du début des années 2000, a conduit à sa fermeture en 2001.