Une réserve officielle est une réserve de devises étrangères, de droits de tirage spéciaux (DTS) et d’or conservée par un gouvernement national. Les gouvernements nationaux utilisent leurs réserves officielles à diverses fins, allant du contrôle du taux de change au financement d’activités à l’étranger. Les pays membres du Fonds monétaire international communiquent régulièrement des informations sur leurs réserves officielles, et ces informations sont à la disposition du grand public, pour ceux qui sont curieux. Il peut être obtenu sur un certain nombre de sites Web différents et par l’intermédiaire de représentants du gouvernement.
L’un des objectifs des réserves officielles est de soutenir la monnaie d’un pays. Bien que l’étalon-or ne soit plus utilisé, les nations sont censées soutenir leurs monnaies avec quelque chose afin qu’elles ne deviennent pas dénuées de sens. Lorsque les réserves officielles baissent, cela peut dévaluer une monnaie parce que d’autres nations s’inquiètent. La nation peut également utiliser ses avoirs pour contrôler l’offre de devises et d’or dans son économie, en ajoutant ou en supprimant au besoin pour maintenir l’économie stable tout en favorisant la croissance.
Les gens peuvent se référer aux «réserves de devises étrangères», qui incluent spécifiquement les devises étrangères détenues par une nation. La plupart des pays conservent l’essentiel de leurs réserves de devises étrangères dans des devises appelées devises de «réserve» ou «d’ancrage», car elles ont tendance à rester stables et fortes. Historiquement, le dollar des États-Unis était la monnaie d’ancrage la plus populaire aux fins des réserves officielles, bien que l’euro ait commencé à gagner du terrain peu de temps après son introduction, en partie parce que plusieurs devises européennes autrefois utilisées comme devises de réserve étaient converties en euros.
Les institutions monétaires, nationales et autres, utilisent des informations sur les fonds de réserve officiels détenus par d’autres pays pour prendre des décisions sur les prêts, où faire des affaires et quel type d’accords négocier. Les pays dotés d’une grande réserve officielle ont tendance à avoir une position plus forte dans l’économie mondiale à la fois parce que leurs propres économies sont en meilleure santé et parce qu’ils ont un poids économique, grâce à la monnaie et aux autres produits qu’ils contrôlent.
Les décisions concernant l’utilisation de la réserve officielle sont prises par les organes directeurs avec les autorités monétaires. Les membres de ces organes sont généralement nommés et ont des mandats de durée variable. Ils sont généralement considérés comme politiquement neutres car ils ont intérêt à maintenir une économie forte, peu importe qui est au pouvoir. Cependant, parfois, les conseils d’administration deviennent plus libéraux ou conservateurs en raison de changements d’équilibre entre les personnes nommées, et ils peuvent être influencés par la pression politique et les tendances sociales lorsqu’ils prennent des décisions.