Une opération de compensation est une transaction entre deux entités qui implique l’échange de produits plutôt que l’utilisation de devises fortes pour effectuer le paiement. Les particuliers, les entreprises et même les gouvernements peuvent utiliser ce type de commerce. Souvent appelée troc ou compensation, une opération de compensation permet de sécuriser les biens ou services souhaités, même s’il n’y a pas de liquidités disponibles pour payer ces produits.
Le processus d’exécution d’une opération de compensation est très simple. Un acheteur approche un vendeur avec un plan d’achat d’un produit spécifique que le vendeur propose. Plutôt que de payer comptant pour le produit, l’acheteur propose d’échanger quelque chose de valeur comparable avec le vendeur. Si le vendeur convient que les deux produits ont une valeur comparable et que le vendeur souhaite acquérir le produit offert par l’acheteur, les deux s’arrangent pour échanger la propriété des deux produits. Selon la nature des produits concernés, cela peut nécessiter un transfert formel de propriété ou simplement céder la possession physique des produits à l’autre partie.
Parallèlement à un troc simple, un échange compensatoire peut également prendre la forme de ce que l’on appelle un achat au comptoir. Parfois employée comme moyen de générer des échanges entre deux nations, cette approche appelle un pays à acheter des marchandises à un autre pays. En échange, le pays vendeur s’engage à acheter des marchandises spécifiques du pays acheteur, généralement avec une période de temps qui est incluse dans les termes et conditions du contrat régissant la transaction.
Le recours à un échange compensé est également un excellent moyen de contribuer à étirer le budget du ménage. Dans cette application, la stratégie est souvent appelée une rencontre d’échange. À un jour et à une heure déterminés, les gens se rassemblent à un endroit désigné avec tous les articles qu’ils aimeraient échanger contre d’autres marchandises. Tout au long de la journée, les participants s’engagent dans des échanges entre eux, se débarrassant des articles dont ils n’ont plus besoin et se procurant des articles qu’ils trouvent désirables. Cette approche permet à chacun d’éviter les frais d’achat de nouveaux produits tout en débarrassant la maison des articles qui ne sont plus d’aucune utilité pour le propriétaire d’origine.
Pour qu’un échange de compensation fonctionne, les deux parties au commerce doivent avoir une certaine idée de la valeur marchande des produits offerts dans le cadre de l’échange. Parfois, cette connaissance de la valeur marchande est augmentée par la désirabilité des articles offerts pour le commerce. Par exemple, alors qu’une bague en diamant et un manteau de fourrure peuvent avoir une valeur comparable, le propriétaire de la bague doit vouloir posséder le manteau pour que la transaction ait lieu.