Un compte de résultat à coûts variables est un type d’état financier qui se concentre sur la relation entre les dépenses variables associées à l’exploitation d’une entreprise commerciale et les revenus réalisés par cette entreprise. Généralement, ce type de relevé est préparé avant que la question des coûts fixes ne soit abordée. Cela peut aider à identifier plus précisément les dépenses qui peuvent être ajustées d’une manière ou d’une autre afin d’augmenter le montant des revenus nets générés par la production de biens et de services.
La fonction principale d’un compte de résultat à coûts variables est de mettre en évidence les dépenses professionnelles qui ne sont pas considérées comme fixes. Les dépenses fixes ne changent pas d’un mois à l’autre et peuvent être comptabilisées avec une relative facilité. En revanche, les dépenses variables ou flottantes peuvent changer d’une période comptable à l’autre, parfois de manière significative. Le suivi de l’évolution des charges variables permet aux chefs d’entreprise et aux dirigeants de prendre plus facilement toutes les mesures nécessaires pour respecter le budget et éviter d’avoir à recourir à des fonds de prévoyance réservés aux urgences.
L’un des avantages d’un compte de résultat à coûts variables est la possibilité d’examiner de près les dépenses qui ont tendance à fluctuer d’une période comptable à l’autre et de s’assurer que l’exploitation de l’entreprise maintient ces dépenses dans des limites raisonnables. Contrairement aux dépenses fixes qui sont les mêmes d’une période à l’autre, il est possible d’identifier des tendances avec des dépenses variables qui peuvent ne pas être dans le meilleur intérêt de l’entreprise. En préparant le compte de résultat à coûts variables avant de passer à l’établissement d’un état prenant en compte l’ensemble des dépenses engagées sur la période considérée, l’entreprise peut identifier en amont les tendances défavorables et prendre les mesures nécessaires pour y faire face.
Le degré de détail trouvé dans un compte de résultat à coût variable peut varier. Le format le plus simple ne demande rien de plus qu’un total de toutes les dépenses variables liées à la période, suivi des revenus perçus ou au moins générés pendant la même période. La soustraction des dépenses du revenu donne un résultat net qui peut être comparé aux états préparés pour les périodes passées. Une approche plus globale nécessiterait de détailler à la fois les dépenses variables et les différentes sources de revenus, ce qui permettrait de mieux identifier les augmentations et les diminutions par rapport aux périodes précédentes. Ce dernier format est souvent une bonne idée si les gestionnaires surveillent de près les dépenses variables telles que le coût des matières premières ou les coûts de main-d’œuvre, en cherchant à maintenir ces dépenses dans une fourchette donnée.