Gagner à la loterie peut sembler être un rêve devenu réalité, mais de nombreux gagnants sont confrontés à un réveil brutal lorsqu’ils apprennent que les gains à la loterie sont généralement soumis à des impôts. Les gains de loterie sont généralement considérés comme un revenu pour l’année du gain et peuvent être soumis à des taxes étatiques, régionales et fédérales. Si un gain important se produit, de nombreux experts recommandent d’embaucher immédiatement un comptable pour aider à déterminer le taux d’imposition sur les gains. Dans certains cas, le fait de ne pas correctement comptabiliser les taxes sur les gains de loterie peut conduire l’heureux gagnant dans une spirale de dettes sans fin.
L’imposition peut varier selon que le gagnant choisit de recevoir un paiement forfaitaire ou des versements annuels. Des versements annuels sont généralement disponibles pour les gains très importants, tels que ceux supérieurs à 1 million de dollars américains (USD). Lors d’un gain forfaitaire, le gagnant devra généralement réclamer la totalité du montant à titre de revenu en utilisant un formulaire fiscal spécial pour les gains de loterie et de jeu. Avec des versements annuels, le montant reçu chaque année sera assujetti aux taxes annuelles.
Les niveaux d’imposition des États ou des régions sur les gains de loterie varient selon les juridictions. Dans certaines régions, ces taxes peuvent représenter jusqu’à 50% du montant total du paiement, tandis que dans d’autres, il se peut qu’il n’y ait pas de taxe d’État sur les gains. Il est très important de consulter immédiatement les informations fiscales de l’État dès qu’une victoire se produit, afin de connaître les taux d’imposition applicables. Les taxes sont généralement évaluées par l’État dans lequel le gagnant dépose, et non par l’État dans lequel la victoire a eu lieu.
Les impôts fédéraux peuvent être immédiatement retenus sur le paiement gagnant. Aux États-Unis, les taux d’imposition fédéraux pour les gains de loterie sont de 28%, mais peuvent être plus élevés si le gagnant se trouve dans une tranche d’imposition plus élevée. De nombreux autres pays, comme le Canada, le Royaume-Uni et le Liechtenstein, ne taxent pas du tout les gains de loterie et présentent la totalité de la somme aux gagnants en un seul versement.
D’autres questions à considérer concernant la taxation des gains de loterie incluent la division des gains. Certaines personnes jouent à la loterie en groupe, tous contribuant de l’argent pour des billets en échange d’une part des gains. Cependant, si une personne achète les billets, elle pourrait se voir confier la responsabilité de toutes les taxes à moins qu’il ne soit établi que le contrat de partage des gains et de responsabilité fiscale existait avant le gain. Des problèmes fiscaux peuvent également entrer en jeu si un gagnant divorce alors que les paiements annuels pour une victoire sont en cours; sauf indication contraire dans le contrat de divorce, le gagnant peut être responsable de toutes les taxes sur les paiements annuels, même s’il doit partager le revenu avant impôt avec un ex-conjoint.