Un rendement sur l’actif total est une mesure des bénéfices générés par une entreprise avant que les impôts et les intérêts ne soient évalués par rapport à l’actif net total de l’entreprise. L’idée derrière ce type d’évaluation est de déterminer si l’entreprise utilise ses actifs au mieux, en termes de génération de revenus. Le calcul du rendement du total des actifs permet également de déterminer plus facilement si cette utilisation des actifs pourrait être améliorée d’une manière ou d’une autre pour augmenter le montant des revenus générés.
La stratégie de base pour déterminer un rendement sur l’actif total, ou ROTA, consiste à commencer par le chiffre du revenu net qui se trouve dans le compte de résultat pour la période considérée. Tout intérêt ou impôt payé au cours de cette même période est rajouté au résultat net, ce qui permet d’identifier le bénéfice avant intérêts et impôts, ou EBIT. L’EBIT résultant est divisé par le total des actifs nets de l’entreprise, le total des actifs nets représentant la valeur totale des actifs moins toute dépréciation subie au cours de la même période et tenant compte des créances irrécouvrables contractées au cours de la période. Le résultat du calcul permet de déterminer le montant des bénéfices générés par l’utilisation de chaque dollar d’actif détenu par l’entreprise.
Une fois le rendement de l’actif total déterminé, les propriétaires d’entreprise doivent décider si ce ratio est acceptable ou s’il est nécessaire d’examiner de plus près la manière dont les actifs sont utilisés pour générer des revenus. Cela oblige généralement l’entreprise à établir un certain type de référence qui peut être comparée au ROTA pour une période donnée. Si le rendement de l’actif total se compare favorablement à celui de cet indice de référence, il y a de fortes chances que l’entreprise utilise ses actifs de manière efficace et il n’est pas urgent de modifier les politiques de procédures. Si le ratio ne se compare pas favorablement à cette référence, l’entreprise devra examiner de près chaque domaine de l’activité commerciale pour déterminer comment l’utilisation de ses actifs peut être améliorée.
Selon la culture de l’entreprise, un rendement sur l’actif total peut être déterminé sur une base annuelle. Certaines entreprises calculeront ce type de ratio sur une base semestrielle ou trimestrielle. Le calcul plus fréquent a l’avantage de permettre aux entreprises de réagir rapidement lorsque les chiffres indiquent que les actifs pourraient être mieux utilisés. Par exemple, si l’évaluation trimestrielle montre qu’il y a place à l’amélioration, ces changements peuvent être identifiés et mis en œuvre au cours du prochain trimestre, positionnant, espérons-le, l’entreprise pour générer un rendement plus attrayant sur le total des actifs pour l’ensemble de l’exercice.