Un ufficiale di cambio è un ufficiale militare in una nazione che serve i militari di un’altra nazione attraverso uno scambio reciproco. Lo scopo di tali scambi è facilitare il coordinamento delle strategie militari e della logistica durante lo svolgimento di operazioni congiunte. In qualsiasi momento della sua carriera, un ufficiale militare che desidera diventare un ufficiale di cambio dovrà dimostrare alcuni attributi chiave ai suoi superiori, oltre a soddisfare i criteri della nazione ospitante. La candidatura per la posizione avverrà in genere in tre modi: l’agente viene avvicinato dal suo responsabile della carriera, l’esercito assegna l’ufficiale a tale posto o l’agente risponde a un posto elencato per un ufficiale di cambio. Servire come ufficiale di cambio come mossa di carriera deliberata può preparare l’agente ad assumere incarichi di comando nel teatro delle operazioni congiunte.
Come primo passo per diventare un ufficiale di scambio, un candidato dovrà ricevere una commissione come ufficiale o ufficiale di mandato nell’esercito della sua nazione. Mentre i passaggi variano per ottenere tali commissioni, un funzionario di solito acquisisce questo status o attraverso una commissione diretta a causa di competenze e qualifiche professionali o dopo la laurea presso un’accademia di formazione degli ufficiali. Gli ufficiali a capo del mandato di solito ottengono le loro commissioni attraverso un ampio servizio militare nella loro specialità professionale, che consente la frequenza e la laurea da una scuola di addestramento di un ufficiale di mandato, ricevendo così la commissione dal capo del governo della loro nazione. Le nazioni ospitanti avranno spesso un vivo interesse per le prestazioni accademiche di un potenziale ufficiale di cambio; pertanto, i potenziali funzionari dovrebbero impegnarsi per raggiungere i massimi risultati accademici.
Dopo aver ottenuto una commissione come funzionario, coloro che cercano di diventare un funzionario di scambio dovranno acquisire una certa esperienza nel loro ruolo prima di prendere in considerazione tale incarico. I programmi degli ufficiali di cambio hanno bisogno di leader in grado di dimostrare tatto e diplomazia, pur dimostrando un alto grado di motivazione intrinseca. Anche l’apprendimento delle lingue straniere è importante, dal momento che tali competenze sono generalmente necessarie nella nazione ospitante. Le prestazioni sul posto di lavoro sono estremamente importanti e gli agenti dovrebbero fare del loro meglio per garantire che le prestazioni superino le aspettative nel ruolo che ricoprono.
La richiesta di diventare un funzionario di scambio richiederà la risposta a un post sollecito per un ufficiale dello stesso grado e specialità professionale militare (MOS). Tali pubblicazioni di solito elencheranno quali occupazioni saranno prese in considerazione e il grado richiesto per adempiere alla posizione. Successivamente, l’organizzazione militare dell’ufficiale condurrà interviste e valuterà il candidato e inoltrerà le informazioni dell’ufficiale alla nazione ospitante se lui o lei è idoneo. Al ricevimento, la nazione ospitante rivedrà le informazioni, verificherà i risultati accademici, verificherà le prestazioni professionali e condurrà controlli di sicurezza prima di prendere una decisione finale. La notifica della decisione finale arriva attraverso la catena di comando dell’ufficiale, insieme a eventuali istruzioni specifiche e ai passi successivi da adottare se selezionati.