Un indice de prix montre le prix moyen d’un groupe de biens ou de services dans une certaine zone pendant une période de temps spécifiée. Un indice des prix fournit des informations sur les mouvements de prix au fil du temps et les variations de prix dans différents endroits. Ces indices peuvent aider les gens à mesurer l’économie et les industries et à planifier leurs investissements.
Un économiste qui souhaite calculer cet indice choisit d’abord une année de base, puis choisit le groupe de biens et services dont il souhaite suivre les mouvements de prix. L’économiste doit rassembler les prix de ces biens et services dans l’année de base et à l’heure actuelle. Il calcule ensuite un rapport entre les prix actuels et les prix de l’année de base. La formule simple est la suivante : (Prix courants / Prix de l’année de base) X 100. Une valeur d’indice de prix supérieure à 100 montre un mouvement à la hausse sur les prix, tandis qu’une valeur inférieure à 100 indique un mouvement à la baisse.
Par exemple, considérons un économiste qui veut seulement trouver les mouvements de prix des chemises, des pantalons et du pain de 2009 à 2010. Au cours de la période considérée, le prix de chaque chemise est passé de 20 $ US (USD) à 25 $ US, le prix de chaque paire de pantalons est passé de 10 USD à 12 USD et le prix de chaque miche de pain est passé de 0.50 USD à 0.55 USD. Si l’économiste veut que le groupe de marchandises se compose de 10 chemises, cinq paires de pantalons et 100 miches de pain, le prix du groupe de marchandises est de 250 USD – ((10 X 10 USD) + (5 X 20 USD) + (100 X 0.50 USD)) en 2009 et 300 USD ((10 X 12 USD) + (5 X 25 USD) + (100 X 0.55 USD)) en 2010. L’indice des prix peut être calculé comme suit: (300 USD / 250 USD) USD) X 100 = 120. L’indice montre donc l’évolution globale à la hausse des prix des biens considérés.
En réalité, l’indice représente souvent un panier de centaines de biens et services pour créer une représentation complète d’une économie ou d’une industrie. Il existe plusieurs types d’indices de prix communs, englobant une industrie ou une économie dans son ensemble. L’indice des prix à la consommation (IPC) couvre les prix de détail d’un grand groupe de biens et services, y compris la nourriture, le logement, l’habillement et le transport, pour quantifier le coût de la vie dans une zone géographique particulière. Les économistes utilisent également l’IPC pour calculer l’inflation. L’indice des prix à la production ou l’indice des prix de gros mesure les prix facturés par les fabricants pour leurs produits, tandis que l’indice des prix des logements montre les mouvements des prix de l’immobilier résidentiel.