Le crédit à la consommation concerne le processus de prêt qui se déroule entre le consommateur et un prêteur. Dans certains cas, le prêteur peut être une banque ou une institution financière. À d’autres moments, le prêteur peut être une entreprise qui offre un crédit immobilier en échange de l’entreprise du consommateur. Le crédit à la consommation peut inclure à peu près n’importe quel type d’activité de prêt qui aboutit à l’octroi d’un crédit à un consommateur.
La plupart des gens ont reçu une aide financière pour obtenir des produits désirables grâce à des méthodes de crédit à la consommation. Dans la banque de détail, le prêteur accorde des prêts garantis et non garantis aux consommateurs qui souhaitent acheter des voitures, des maisons ou se livrer à d’autres activités nécessitant un financement substantiel, comme la rénovation d’une maison. En règle générale, les prêts à la consommation de ce type font l’objet d’un certain degré de concurrence, car le consommateur ayant une solide cote de crédit peut souvent faire le tour et obtenir des taux d’intérêt et des conditions supérieurs pour le contrat de prêt.
Dans le même temps, toutes les formes de crédit à la consommation ne sont pas dans le meilleur intérêt du consommateur. Dans de nombreuses régions du monde, les institutions prêtent de l’argent même à des consommateurs dont la cote de crédit est médiocre ou qui n’ont pas la capacité raisonnable de rembourser les fonds empruntés. Cela peut prendre la forme d’offres de cartes de crédit, de prêts à taux d’intérêt extrêmement élevés inclus dans la structure financière du prêt et d’autres conditions qu’il sera difficile voire impossible pour le consommateur de respecter.
Comme pour tout type de montage financier, il est important que le consommateur comprenne la nature exacte de l’engagement pris dans le cadre de toute stratégie de crédit à la consommation. En comprenant et en acceptant les termes et conditions associés à toute situation de prêt, le consommateur s’engage à ce que la capacité de rembourser dans les délais soit présente et que le consommateur a la ferme intention de se conformer à chaque élément ou section du contrat de prêt. À cette fin, il est dans l’intérêt du consommateur individuel de rechercher les modalités les plus souhaitables pour tout type de crédit à la consommation, en veillant à éviter toute situation qui mettrait une pression excessive sur les ressources en possession du consommateur.