Il existe différents types de budgets, tels que personnels, de démarrage, financiers, de fonctionnement et de projet. Distinguer les budgets par type est un peu un exercice creux. La seule base réelle de différenciation réside dans la manière dont un budget est utilisé dans des contextes pratiques.
Un budget est une liste écrite des dépenses prévues compensées par les revenus sur une période de temps. Il constitue la base d’un plan financier, puisque l’exercice de comparer les revenus attendus aux dépenses permet à une personne de faire des ajustements s’il semble que la fin d’une période entraînera un déficit de fonds. Les budgets permettent également la gestion financière. À la fin d’une période, un budget peut être comparé au dossier financier pour analyser ce qui s’est passé pour provoquer un écart entre le scénario projeté et ce qui s’est passé dans la réalité.
L’un des types de budget les plus courants est le budget personnel. Ce type de budget est utilisé par un individu pour gérer ses propres finances ou les finances de son ménage. Il répertorie toutes les sources de revenus attendues dans une section et les dépenses prévues en espèces pour les dépenses d’une autre, généralement par mois ou au cours d’une année. Les dépenses seront soustraites du revenu pour déterminer si la personne dépense trop. La catégorisation des dépenses en espèces peut également être utilisée à des fins de planification, pour voir combien de liquidités excédentaires sont disponibles pour faire des économies, ou quelles catégories de dépenses peuvent être réduites pour réaliser des économies.
D’autres types de budgets sont typiques des entreprises. Les nouvelles entreprises préparent des budgets de démarrage pour aider à déterminer les besoins en capital et à obtenir du financement. Un budget de démarrage inclura la même comparaison des revenus attendus par rapport aux dépenses, mais pourrait prévoir un scénario dans le meilleur des cas, dans le pire des cas et à mi-parcours. Les entreprises matures produisent un budget de fonctionnement annuel qui anticipe les flux de trésorerie et sert d’outil de contrôle financier pour les employés qui disposent d’une autorité fonctionnelle en matière de dépenses sur des lignes budgétaires spécifiques, telles que la ligne budgétaire pour les fournitures.
Les grandes entreprises produisent généralement un budget pour chaque département, puis regroupent tous les budgets départementaux dans un budget principal. Ces types de budgets peuvent couvrir une année fiscale entière mais sont revus périodiquement, comme chaque trimestre, et des modifications budgétaires sont mises en œuvre pour s’adapter aux circonstances changeantes. En fin d’année, les différents services sont évalués en fonction de la capacité de la direction à respecter le budget.