Le financement des importations est un terme utilisé pour décrire diverses stratégies utilisées pour faciliter le commerce international à la fois pour les importateurs et les exportateurs. L’idée de base est de fournir une assistance pour organiser les méthodes de paiement des biens et services commandés à partir d’un emplacement international, sans que ni l’importateur ni l’exportateur ne prennent un degré de risque inacceptable. Pour l’importateur ou l’acheteur, ces mécanismes permettent d’éviter de bloquer les flux de trésorerie jusqu’à la réception des marchandises. Dans le même temps, une stratégie compétente de financement des importations aide également les exportateurs à recevoir ce dont ils ont besoin pour exécuter les commandes et gérer l’expédition et la livraison sans solliciter indûment leurs ressources.
Avec le processus de financement des importations, il est toujours nécessaire de s’assurer que le vendeur est payé en temps opportun et que l’acheteur reçoit les bonnes marchandises dans un délai mutuellement acceptable. Plutôt que d’utiliser simplement des virements électroniques de fonds pour prépayer la commande, ou que le vendeur facture à l’acheteur un paiement à une date ultérieure, les bases du financement des importations permettent aux institutions financières représentant les deux parties de créer une stratégie qui protège à la fois l’importateur et exportateur. Cela inclut souvent l’utilisation d’une sorte de lettre de crédit émise par la banque de l’acheteur et présentée à la banque du vendeur comme preuve que la commande sera payée. La banque du vendeur peut à son tour organiser un prêt quelconque au vendeur, permettant d’utiliser le produit de la vente pour fabriquer les marchandises commandées et organiser l’expédition et la livraison. Dès réception des marchandises, la banque de l’acheteur honore la lettre de crédit, remet les fonds à la banque du vendeur et la transaction est considérée comme terminée.
Ce type d’accord de financement des importations présente plusieurs avantages. Les acheteurs n’ont pas à se soucier du paiement des commandes qui ne se présentent jamais, car le paiement n’est finalisé qu’une fois les marchandises en main. Les vendeurs évitent d’avoir à engager des ressources existantes pour exécuter la commande, car l’argent avancé de la banque réceptrice peut être utilisé pour couvrir toutes les dépenses pertinentes. Les deux banques concernées bénéficient des frais et de tout intérêt évalué pour créer et émettre les documents concernés, ce qui permet à son tour à ces entités de gagner quelque chose de la transaction.
Alors que le financement des importations peut parfois être compliqué en fonction des réglementations en matière d’importation et d’exportation qui s’appliquent aux deux pays concernés et de la manière exacte dont l’acheteur et le vendeur choisissent de structurer les conditions d’achat, de nombreuses stratégies de ce type sont de nature simple et peuvent être établi en très peu de temps. D’autres méthodes d’organisation du paiement peuvent également être utilisées, telles que le placement de fonds sur un compte et la restriction de leur utilisation jusqu’après une certaine date, l’émission d’un billet à ordre et plusieurs autres approches. Bien que ces méthodes puissent être réalisables dans certains cas, l’utilisation d’une lettre de crédit est souvent la méthode préférée, car elle minimise les risques pour toutes les personnes concernées.