Le passif différé fait référence à une dette contractée et exigible qu’une personne ou une entité ne résout pas par un paiement. Le paiement sera dû à un moment donné dans le futur et donc la responsabilité est dite «différée». Un certain nombre de types de passifs peuvent être différés, allant des paiements sur les prêts aux impôts sur le revenu qui doivent être payés. Les passifs reportés sont comptabilisés dans les livres comptables pour donner une image financière plus complète.
Le passif d’impôt différé est une forme très courante de passif différé. Dans ce cas, il est reconnu dans les livres qu’une obligation fiscale supplémentaire est engagée, mais elle n’est pas payée à ce moment-là. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens pourraient encourir une responsabilité qui reste impayée, comme des changements dans les pratiques comptables et les taux d’imposition, l’acceptation de crédits qui ne sont pas encore appliqués, etc. En inscrivant le passif différé dans les livres, un comptable peut s’assurer qu’il est enregistré afin qu’il ne soit pas une surprise à son échéance.
Les dettes en général, également appelées passifs parce qu’elles représentent un passif dans les livres de quelqu’un, peuvent être différées pour un certain nombre de raisons. Le paiement différé peut être structuré en une dette, comme par exemple lorsqu’une personne achète une voiture neuve et n’effectue aucun paiement la première année, et des circonstances changeantes peuvent nécessiter la renégociation de la dette, y compris le report des paiements. Tant qu’une dette est due et non payée, elle est considérée comme un passif différé.
Le financement est l’une des pierres angulaires des opérations des entreprises, grandes et petites, ainsi que des particuliers. S’endetter permet aux gens de faire des investissements qui ne seraient pas accessibles autrement afin que leurs entreprises et leur situation financière puissent se développer. Sans la possibilité d’accéder au crédit, les gens seraient limités à leurs liquidités lorsqu’il s’agit de faire des investissements, ce qui peut être limitatif.
La capacité de reporter la dette et d’échelonner les paiements est également importante car elle permet aux gens de rembourser leurs dettes à un taux durable. Il faut prendre soin d’enregistrer les passifs différés afin que les comptes soient exacts, car le fait de ne pas enregistrer une dette peut faire paraître les livres meilleurs qu’ils ne le sont. Les dettes s’accompagnent également de dépenses connexes telles que les frais de service, les intérêts, etc. Un passif différé représente un passif commercial ou personnel qui sera payable à l’avenir.