Les nouilles ramen sont des nouilles de blé japonaises servies dans un bouillon riche généralement à base de viande. Au Japon, les ramen sont couramment disponibles dans un assortiment d’établissements, allant des petits étals de nouilles aux plus grands restaurants à table. En dehors du Japon, les consommateurs sont souvent plus familiers avec la marque de nouilles instantanées Ramen, développée par Momofuku Ando en 1958 pour Nissin Foods.
Les origines des nouilles ramen traditionnelles semblent se trouver en Chine, une nation avec une longue tradition de fabrication de nouilles. Dès le 17e siècle, les Japonais mangeaient des « nouilles bouillies », mais les ramen ont vraiment pris leur essor au 20e siècle, après l’ouverture du commerce japonais à l’Occident. L’une des premières importations majeures au Japon était le blé, une céréale qui était auparavant assez rare, et sa disponibilité immédiate a fait des nouilles produites à partir de celle-ci un spectacle omniprésent au Japon.
Sapporo, dans la préfecture de Hokkaido, est probablement plus célèbre pour ses nouilles ramen. Ils commencent par un bouillon, idéalement préparé à partir de zéro, et des ingrédients comme le miso, le bouillon de bœuf et le bouillon de légumes peuvent tous être utilisés. Le bouillon est chauffé et des nouilles de blé fraîches sont jetées pour cuire. Lorsque les nouilles sont servies, elles sont souvent habillées avec des ingrédients comme des légumes effilés, de la viande et des œufs durs, créant un repas copieux et nutritif.
Cette soupe de nouilles traditionnelle peut contenir une variété d’ingrédients, selon la région du Japon, et certains cuisiniers deviennent des maîtres dans l’art de la préparation des nouilles, transformant les nouilles ramen en un plat gastronomique. Avec le développement des nouilles instantanées en 1958, le concept s’est répandu dans le monde entier, bien que ces nouilles emballées soient loin des ramen d’origine.
Les cuisiniers qui veulent faire des ramen traditionnels à la maison auront besoin d’un bouillon de haute qualité et de nouilles de blé fraîches. De nombreux marchés chinois vendent des nouilles fraîches, et les consommateurs peuvent également les trouver dans la section des aliments asiatiques des épiceries ordinaires, si le magasin propose des aliments ethniques. Le plat est préparé comme détaillé ci-dessus, et les cuisiniers doivent se rappeler de trancher finement les garnitures pour qu’elles cuisent dans le bouillon, ou d’utiliser des garnitures précuites plus grosses. Certaines idées de garniture incluent les viandes cuites en tranches, les oignons verts, les carottes, les germes de soja, les champignons et les légumes-feuilles. Le plat peut être rendu plus savoureux avec une pincée de sauce soja.