Le risque comptable est le concept selon lequel les états financiers d’une entreprise peuvent devoir être recalculés en raison des fluctuations des taux de change. Il est également appelé risque comptable ou risque de conversion. La phrase fait référence à la possibilité de recalculer et n’implique pas nécessairement que l’effet sera défavorable.
Le problème du risque comptable survient lorsqu’une entreprise possède des actifs cotés dans une devise étrangère. Dans sa forme la plus simple, cela pourrait être de l’argent liquide. Dans des situations plus compliquées, il peut s’agir de tous les actifs d’une filiale basée dans un autre pays. Si le taux de change change, la valeur papier des actifs pour l’entreprise changera, même si les actifs eux-mêmes restent inchangés.
Il est bien sûr parfaitement possible que la variation du taux de change rende un actif plus précieux plutôt que moins précieux. Le risque comptable ne signifie pas spécifiquement le risque de perte de valeur papier. Au lieu de cela, cela signifie un risque au sens large, c’est-à-dire le manque de certitude.
Le concept de risque comptable ne s’applique qu’aux actifs existants. Il ne couvre pas le risque que les fluctuations des taux de change affectent les activités futures. Par exemple, une société de divertissement en tournée peut bien visiter un pays étranger et réserver une tournée pour l’année suivante. Il se peut que le taux de change évolue défavorablement entre-temps et, même si la tournée attire le même public que l’année précédente, il aurait été plus rentable d’avoir à la place joué plus de dates nationales. Étant donné que les revenus des ventes futures hypothétiques ne sont généralement pas comptabilisés dans les états financiers actuels, le risque comptable ne couvre normalement pas cette situation.
Il existe différentes manières de faire face au problème du risque comptable. Ceux qui sont favorisés peuvent varier en fonction des coutumes et de la culture comptables d’une économie donnée. Ce qui est autorisé dépendra des lois comptables nationales.
En règle générale, il existe deux approches principales pour provisionner le risque comptable. La première consiste simplement à évaluer les actifs en utilisant le taux de change réel qui s’appliquait lorsque les actifs ont été appliqués, connu sous le nom de taux de change historique. L’autre consiste à les valoriser en utilisant le taux de change à partir du moment où les comptes sont préparés.
Les partisans de la première méthode soutiennent qu’elle montre la valeur sous-jacente des actifs et que l’utilisation du taux de change actuel n’est pas pertinente tant que les actifs ne sont pas convertis en monnaie locale pour le réel. Les partisans de cette dernière méthode soutiennent qu’elle donne une image plus réaliste. Dans certains cas, une entreprise utilisera une approche hybride, énumérant les actifs monétaires tels que les liquidités et les titres en utilisant les taux de change actuels, mais les actifs physiques tels que les actions et les machines en utilisant le taux de change historique.