Le niveau de vie d’une personne est mesuré en fonction de son revenu, de son accès aux services et équipements de base et des conditions dans lesquelles cette personne vit. La capacité d’une personne à gagner de la richesse et du confort peut améliorer le niveau de vie de cette personne, bien qu’elle puisse également conduire à un niveau de vie plus faible. L’augmentation du revenu est un moyen d’améliorer le niveau de vie des gens, tout comme l’accès à des programmes publics qui peuvent aider les gens qui ont très peu de ressources à progresser plus rapidement. Cependant, la plupart des changements de niveau de vie doivent être mis en œuvre par toute une société, ce qui signifie que le changement peut arriver assez lentement.
Une société peut améliorer le niveau de vie de plusieurs de ses membres, par exemple, simplement en fournissant des moyens de transport efficaces. Lorsque les gens sont autorisés à voyager, ils peuvent accéder à des emplois qui ne sont peut-être pas à proximité de leur domicile. Il s’agit d’un problème courant dans le monde entier, car les emplois peuvent être concentrés dans de petites zones, mais les zones résidentielles peuvent être réparties sur de plus grandes distances. Les transports publics tels que les trains et les bus sont utiles pour aider une personne à améliorer son niveau de vie, car cette personne pourra accéder à plus de services en plus d’avoir plus d’emplois.
L’accès aux soins de santé de base est un autre moyen d’améliorer le niveau de vie. Les personnes qui renoncent aux soins médicaux mènent souvent une vie plus difficile, car des problèmes de santé chroniques peuvent se développer et empêcher ces personnes d’être aussi productives que possible. Avoir une assurance maladie garantit généralement qu’une personne peut accéder aux soins de santé lorsque cela est nécessaire; si l’assurance maladie n’est pas disponible ou si une personne ne peut pas se le permettre, les cliniques de santé offrent souvent des services de base à des prix inférieurs afin que même les personnes les moins riches puissent obtenir les traitements dont elles ont besoin. Certains pays du monde entier ont mis en place des soins de santé universels, qui garantissent que tous les citoyens de ce pays peuvent avoir accès aux soins de santé de base en cas de besoin.
Obtenir une éducation est peut-être l’un des moyens les plus importants d’améliorer le niveau de vie. Les personnes plus instruites sont plus susceptibles d’obtenir des emplois bien rémunérés et offrant des prestations de santé ou de retraite. Dans de nombreuses sociétés à travers le monde, un diplôme d’études secondaires est le strict minimum pour garantir un emploi décent. Une personne titulaire d’un diplôme universitaire est susceptible de gagner plus, ce qui lui permet de se payer plus de commodités pour le confort ou le plaisir. Le temps libre est bien sûr un élément important de son niveau de vie, et les personnes plus instruites ont tendance à avoir plus de temps libre et plus de ressources pour en profiter.