Le chutney de poires est un condiment qui ajoute une multitude de couches de saveur entrelacées lorsqu’il est servi à côté de la viande, de la volaille ou du poisson. Il existe autant de variantes de chutney de poires que de cuisiniers qui les créent. Le mélange de saveurs sucrées et acidulées est commun à tous les chutneys de poires, mais les ingrédients qui contribuent à ces saveurs sont innombrables.
Les poires fraîches sont de loin supérieures à leurs cousines en conserve ou surgelées pour la préparation du chutney. La saveur plus subtile des poires fraîches ainsi que la texture plus ferme donnent un chutney qui non seulement a bon goût mais qui offre des textures plus intéressantes. Les poires fraîches ne perdront pas leur forme si le chutney est mis en conserve ou congelé pour une utilisation ultérieure.
Alors que n’importe quel type de poire peut être utilisé pour le chutney, celles à chair plus ferme, comme les poires Bosc, conservent mieux leur intégrité pendant le processus de cuisson que les plus tendres, comme les Bartletts. Le noyau ligneux et les graines sont retirés dans tous les types de chutney de poire. Certains cuisiniers laissent la peau; d’autres préfèrent peler la peau avant le début de la cuisson.
De nombreuses recettes de chutney de poires suggèrent de combiner des poires avec un autre fruit, le plus souvent des pommes. Cependant, des pêches, des mangues ou d’autres fruits charnus peuvent être utilisés. De nombreuses recettes incorporent également des cerises séchées, des raisins secs ou d’autres fruits séchés.
Le chutney de poires est préparé dans de nombreux types de cuisines. Ils peuvent être servis en salsa, cuits et égouttés, ou réduits en purée dans une sauce aigre-douce. Certaines régions préfèrent le chutney de poires très sucré, tandis que d’autres ajoutent du piment, du paprika ou du poivre de Cayenne pour ajouter de la chaleur.
Le fruit est mijoté avec du vinaigre et un édulcorant jusqu’à ce que l’épaisseur souhaitée soit atteinte. Alors que de nombreux types de chutney de poires utilisent du vinaigre de cidre distillé ou de pomme, les cuisiniers aventureux expérimentent d’autres types de vinaigre afin de créer un chutney de poires vraiment unique. La cassonade, la mélasse ou le sirop d’agave peuvent être utilisés à la place du sucre cristal. Si un chutney à faible teneur en sucre est souhaité, des édulcorants artificiels ou de la stévia peuvent être utilisés.
L’ajout d’oignon, d’ail ou de gingembre donne au chutney une base savoureuse. Une note élevée peut être ajoutée avec du citron, du citron vert, du zeste d’orange ou un filet de jus d’agrumes. Des chutneys de poires insolites peuvent être préparés avec de l’extrait de vanille ou de noisette. Les noix, comme les noix ou les noix de cajou, sont également les bienvenues. Pour une saveur vraiment unique, la poudre chinoise de 5 épices peut être utilisée à la place du paprika ou d’autres herbes ou épices.