Le ragoût au four hollandais est un repas traditionnel préparé dans un four hollandais en fonte et cuit sur un feu de camp ouvert. Composé d’une protéine, comme le bœuf, le gibier ou l’agneau, il contient également des légumes et de la farine. Le mélange est cuit pendant plusieurs heures sur le feu jusqu’à ce que le ragoût obtenu soit riche et copieux. Utilisé pour la facilité de montage et la possibilité de cuisiner, sans surveillance, pendant de longues périodes, le ragoût au four hollandais permet au cuisinier de participer à d’autres activités de camping sans avoir à garder le repas du soir pendant qu’il cuisine. Ce type de ragoût au four hollandais est également préparé à l’intérieur au-dessus d’une cheminée et peut même être préparé sur une cuisinière, cependant, il perd une partie de sa saveur fumée.
En camping, deux préoccupations qui correspondent généralement à des aliments simples pour le dîner sont la nécessité d’éliminer la vaisselle qui nécessite un lavage et le temps alloué à la cuisson. La plupart des cuisiniers ne souhaitent pas travailler sur une flamme extérieure ouverte pendant de longues périodes afin de préparer un repas fait maison. Le ragoût au four hollandais répond à ces deux défis en ne nécessitant qu’une seule casserole et pratiquement aucun temps passé à surveiller la marmite. Une fois que le cuisinier est certain que la casserole est suffisamment éloignée du feu pour éviter de brûler, le ragoût au four hollandais peut être laissé seul avec seulement une agitation périodique du ragoût requise.
Un autre avantage de la préparation du ragoût au four hollandais est que le repas peut être presque assemblé avant de quitter la maison pour le camping. Plusieurs pommes de terre, céleri et carottes lavés peuvent être placés dans un grand sac en plastique avec un couvercle auto-scellant. Avant de se rendre au camping, les légumes peuvent être emballés avec la viande dans une glacière afin que le cuisinier n’ait qu’à placer les aliments dans une casserole, ajouter de l’eau, de la farine et des épices pour commencer un copieux ragoût au four hollandais. Ce même repas de base peut être préparé avec des ingrédients cueillis à l’extérieur en utilisant du lapin, des champignons et d’autres légumes sauvages trouvés.
Bien qu’elle ne soit pas comme conçue à l’origine, une version végétarienne du ragoût au four hollandais peut être préparée en utilisant du tofu, des haricots ou tout autre type de légume approprié pour remplacer la protéine animale typique du ragoût. L’objectif principal du ragoût est de fournir aux convives un repas copieux et nutritif qui peut être facilement préparé dans une seule casserole et sans trop de problèmes. Généralement servi avec une miche de pain moelleux ou avec des biscuits faits maison pour faire tremper la sauce, ce ragoût est un membre bienvenu de presque tous les campings.