Le riz, comme la plupart des cuisiniers à domicile et tous les mangeurs heureux le savent, n’est pas seulement un aliment de base, mais c’est aussi un aliment réconfortant. Il peut se nicher à côté d’un morceau de viande, servir de base à un festin de tofu et d’épinards, gonfler une soupe ou s’emmailloter de pudding pour se transformer en un délicieux dessert. Comme le riz est moelleux, il n’est que trop heureux d’assumer les saveurs des autres aliments ; l’un des nouveaux couples les plus heureux de la ville est le riz et le pesto. Le riz au pesto, comme sa sœur plus simple, le riz blanc, peut servir à plusieurs fins culinaires.
Il n’y a pas si longtemps, quiconque avait envie de pesto devait le faire lui-même à partir de basilic ou de coriandre cultivés dans le jardin ou à partir de paquets trop chers vendus à l’épicerie locale. Bien que rien ne vaut le pesto fait maison, les épiceries du monde entier vendent désormais des versions préfabriquées qui vont de très bonnes à épatantes. Quelques cuillères à soupe mélangées à du riz blanc, brun ou basmati cuit à la vapeur constituent un plat d’accompagnement fabuleux qui donne même aux hot-dogs le goût d’un dîner d’entreprise.
Le pesto, qui est mélangé à partir de feuilles de basilic ou de coriandre finement hachées et moulues, d’huile d’olive et d’ail, est facile à préparer et se conserve au réfrigérateur pendant plusieurs jours. Du romano ou du parmesan et une pincée de pignons de pin terminent la sauce, qui peut être portionnée dans des bacs à glaçons, congelée, puis sortie et conservée individuellement dans des sacs de congélation pendant plusieurs mois. La plupart des gens savent que la sauce pesto est divine sur les pâtes, mais peu considèrent d’autres compagnons de lit, comme le riz.
Une bonne chose à propos de l’utilisation du pesto pour augmenter la saveur du riz est que tout le monde à table peut en ajouter aussi peu ou autant qu’il le souhaite. Certaines personnes préfèrent leur riz avec une petite bouchée; une touche de sauce au piment ajoute le cha-cha piquant qu’ils adorent. D’autres aiment une version plus maussade; fournir de petits bols de câpres, d’olives noires et d’ail légèrement doré leur permet d’habiller leur riz dans un style méditerranéen.
Le cuisinier intelligent reconnaîtra immédiatement que ce riz parfumé, comme son cousin campagnard nature, n’a pas à rester sur le côté. Le riz au pesto au centre de la scène se prépare facilement en ajoutant des légumes sautés, grillés ou rôtis au four, tels que du poivron rouge, du maïs ou de la courge d’été. Les omnivores peuvent ajouter du poulet, du bœuf ou du porc cuits, les mangeurs de poisson apprécieront les crustacés ou autres poissons mélangés, et les végétariens trouveront que le tempeh et le tofu sont de très bons amis avec le riz au pesto.
Le riz au pesto froid fait une excellente salade. Les restes peuvent être mis dans une marmite avec tous les légumes ou protéines disponibles pour une soupe froide ou chaude. Le riz au pesto empilé dans une casserole, recouvert de fromage ou de chapelure beurrée et cuit jusqu’à ce qu’il soit brun et bouillonnant, est encore une autre option.