Le thon au curry est le nom général donné à tout plat qui comprend à la fois du thon et de la poudre de curry ou de la pâte de curry. Le plat est préparé sous diverses formes dans toute l’Inde et l’Asie du Sud-Est, où le thon pousse à l’état sauvage et la cuisine locale est épicée avec de nombreuses préparations de curry. En Occident, les salades de thon au curry et les plats de thon inspirés du curry sont de plus en plus populaires. Peut-être en raison des nombreuses variantes, il n’y a pas de recette universelle pour le thon au curry. Une grande partie de ce que le plat implique dépend des coutumes locales, des ingrédients disponibles et des innovations et de la créativité du cuisinier.
Comme poisson, le thon est traditionnellement très doux. Il a tendance à absorber et à refléter les saveurs des sauces et des marinades et constitue un ajout flexible et savoureux à un certain nombre de plats. Le thon pousse dans les plans d’eau salée du monde entier, mais il est plus prolifique dans les eaux plus chaudes du Pacifique Sud, commençant près de la pointe sud du Japon et descendant jusqu’en Australie. Les plats à base de thon sont une partie importante de nombreuses cuisines asiatiques.
Le curry de poisson, une catégorie qui comprend de nombreux plats de thon, est une préparation de base dans toute cette partie du monde. La plupart des thons au curry d’Asie du Sud-Est sont un plat semblable à une soupe dans lequel des morceaux de poisson flottent dans un bouillon épais et épicé. Ceci est traditionnellement servi avec du riz. Le poisson peut également être fumé ou rôti entier après avoir été frotté avec des épices au curry.
Ce qui fait d’une épice ou d’une sauce spécifiquement un curry est en grande partie une question d’interprétation. Le mot anglais « curry » est considéré comme une version anglicisée d’un mot indien générique pour un bouillon épicé. Pendant l’occupation britannique de l’Inde à la fin du XIXe siècle, le terme est devenu plus largement appliqué et est depuis devenu omniprésent. De nombreux plats différents, des soupes thaïlandaises aux viandes épicées du sud de l’Inde, sont considérés comme du curry. Tout plat qui combine à la fois du thon et une version de cette épice ou sauce pan-asiatique peut être considéré comme un thon au curry.
Les préparations de thon au curry en Europe et dans une grande partie de l’Amérique du Nord sont souvent très différentes de leurs homologues asiatiques, même si les cuisiniers travaillent à partir d’une recette locale établie. La plupart de la différence est dans l’épice. Certaines poudres et pâtes de curry sont disponibles dans le commerce en Occident, mais la plupart d’entre elles sont fortement transformées et ne sont pas aussi chaudes ou aussi fraîches que celles qui sont faites maison.
La qualité du poisson est une autre différence majeure. Peu de cuisiniers européens ou nord-américains travaillent avec du thon fraîchement pêché. Les steaks de thon se rapprochent souvent le plus de la saveur du thon frais, mais ne la reproduisent pas toujours. De nombreux occidentaux utilisent également du thon en conserve, qui n’est pas couramment utilisé dans la cuisine asiatique.
Une salade de thon au curry occidental n’est peut-être pas quelque chose qui ne serait jamais servi en Inde ou en Thaïlande, mais c’est néanmoins un exemple de plat de thon au curry. Il existe de nombreuses façons de cuisiner le thon, tout comme il existe de nombreuses façons de préparer et de servir le curry. Alors que certaines préparations peuvent être plus strictement traditionnelles que d’autres, toutes sont également valables.