Les pommes Cortland sont une variété de pommes anciennes développées à la station de recherche de Genève de l’Université Cornell à Genève, NY, au tournant du 20e siècle. Nommé d’après un comté voisin avec une communauté agricole florissante, les pommes Cortland ont été cultivées en croisant une pomme McIntosh avec une pomme Ben Davis. Ils sont environ la 12e variété de pomme la plus produite aux États-Unis, la majorité de la production étant centrée à Cornell. Ils sont également produits en masse dans les provinces canadiennes du Québec et de l’Ontario.
La peau des pommes Cortland a tendance à être ferme et à avoir beaucoup de couleur, généralement 20 à 30 % de rouge avec une nuance jaune et des stries vertes. Caractérisé par une couleur blanche comme neige, leur chair est plus sucrée que celle de leurs parents avec un peu d’acidité. Les cortlands sont considérés comme idéaux pour les sauces et la pâtisserie. Parce que leur chair est très juteuse et ne brunit généralement pas très rapidement lorsqu’elle est exposée à l’air, les pommes Cortland sont considérées comme un bon choix pour les salades, les brochettes, les assiettes de fruits ou comme garnitures d’autres plats. Ces pommes doivent être conservées au réfrigérateur et utilisées dès que possible après avoir été cueillies ou achetées, car elles ont tendance à perdre leur saveur et leur croquant assez rapidement.
Les pommiers Cortland sont considérés comme des semi-nains car ils ne mesurent que 15 à 20 pieds (4.5-6 m) de hauteur. Ils mettent trois à cinq ans pour atteindre la maturité et poussent généralement mieux dans un sol bien drainé et exposé au plein soleil. Bien qu’ils supportent bien les températures glaciales, ils préfèrent le temps ensoleillé et froid de l’est des États-Unis au froid nuageux du Canada. Contrairement aux autres arbres, les arbres Cortland ne nécessitent pas de pollinisateur mais agiront comme un pour tous les autres pommiers à proximité. Les pommiers Cortland sont de gros producteurs annuels, fleurissant généralement en avril avec une période de récolte maximale entre septembre et avril de chaque année.
Bien que la variété originale n’ait pas été brevetée, plusieurs mutations de pommes Cortland ont été cultivées et brevetées au cours du siècle qui a suivi leur création. La mutation Lamont, créée dans les années 1980, pousse sur un arbre beaucoup plus petit que d’habitude. La mutation Redcort a été cultivée un peu plus d’un an plus tard et s’est distinguée avec des fruits plus rouges que le standard et qui développent une couleur plus précoce. Une variété supplémentaire, appelée NS-911, a été produite à la fin des années 1990 et présente moins de variations de coloration que les pommes Cortland originales. Toutes les variétés de pommes Cortland sont généralement considérées comme un choix alimentaire sain, une pomme moyenne fournissant une grande quantité de vitamine C et ne contenant que 80 calories.