Un curso de estudio también se puede llamar currículo. Estos términos se refieren a programas académicos estructurados que pueden resultar en logros tales como certificados o títulos. Por lo general, hay numerosas clases que se deben tomar para completar un plan de estudios. Si bien algunos de estos se describen específicamente, una persona puede tener la libertad de elegir otros, que se conocen como electivos. Aunque dos cursos de estudio pueden tener el mismo nombre y el mismo resultado, los requisitos pueden ser diferentes.
El término curso de estudio generalmente se refiere a una lista de requisitos educativos. Hay varias cosas que pueden resultar al completar esos requisitos. Algunas personas obtienen certificados. Otros pueden obtener títulos o diplomas. Hacerlo puede permitir que las personas persigan objetivos, como comenzar en una carrera profesional en particular o avanzar a niveles superiores de educación.
Hay algunos casos en que una persona puede tener la oportunidad de elegir su plan de estudios. Este suele ser el caso durante la educación secundaria. Una persona puede elegir, por ejemplo, si quiere obtener un título en administración de empresas o uno en trabajo social. Sin embargo, en los años pre-secundarios, es común que los planes de estudio sean más estructurados y casi idénticos para todos los estudiantes en el mismo año de estudio.
Un curso de estudio puede tener el mismo nombre que otro, pero los dos pueden ser diferentes. Por ejemplo, un estudiante de estudios paralegales en Virginia puede tener un plan de estudios diferente de un estudiante que estudia estudios paralegales en Carolina del Norte. Varias cosas pueden hacer que un plan de estudios difiera de otros que parecen similares, incluido el tipo de escuela y la ubicación de la instalación educativa. En muchos lugares, un plan de estudios debe cumplir con ciertos requisitos gubernamentales. Si esto no sucede, una persona puede completar sus estudios solo para descubrir que todavía no está calificado para perseguir las metas por las que estaba trabajando.
Cuando una persona elige un curso de estudio en un colegio o universidad, es común que haya ciertas clases que deben tomarse. Sin embargo, en muchos casos, un individuo también puede elegir asignaturas optativas o cursos de su elección. A veces, los estudiantes pueden elegir las asignaturas optativas que deseen, estén o no relacionadas con las clases requeridas. En otros casos, a una persona se le permite elegir asignaturas optativas, pero se limita a elegir entre ciertas categorías, como la salud o el historial.