Le rojak est une salade épicée à base de fruits et légumes tranchés ou râpés, courante à Singapour, en Indonésie et en Malaisie. Les ingrédients typiques incluent le concombre, le navet doux, les épinards, la pomme verte, l’ananas, la mangue verte et la goyave. Des gâteaux de soja frits, des beignets de pâte frits et des seiches peuvent être ajoutés. Une sauce à base de pulpe de tamarin, de jus de citron vert, de piment moulu et de pâte de crevettes est un ingrédient essentiel. Rojak, en malais pour mélange sauvage, est généralement servi comme apéritif ou comme repas à part entière. Le plat est appelé rujak en Indonésie.
Ce plat est un plat standard pour les vendeurs de rue, mais les recettes et les ingrédients varient considérablement d’une région à l’autre. Il est courant que les vendeurs de rue préparent et vendent leur rojak à partir de motos side-car et de mini-camions modifiés. Cependant, le rojak est largement disponible à Singapour, en Malaisie et en Indonésie et de nombreuses familles auront leur propre façon de le préparer.
En plus des ingrédients traditionnels à base de fruits, la version malaisienne et singapourienne du plat peut inclure des beignets de pâte frits, des pommes de terre bouillies et des œufs durs. Les beignets de seiche, de tofu et de crevettes sont également typiques. Ce type de rojak est généralement garni d’arachides broyées grillées.
Une version spécifique à Penang, en Malaisie, est appelée pasembur et comprend des beignets de goyave, de miel et de calmar. Pasembur met l’accent sur l’acidité avec des fruits comme les pommes vertes. Les méduses pochées sont parfois utilisées comme garniture et la sauce est à base de patate douce.
Il existe de nombreux types de rojak ou rujak indonésiens comme le serut, le tumbuk et le cingur. La version indonésienne typique comprend de nombreux fruits tropicaux comme la pomme de cire ou d’eau, l’ananas, la mangue, le jicama et le kedondong. Dans certains cas, les ingrédients sont écrasés ensemble plutôt que tranchés et mélangés ou râpés.
La sauce est l’élément le plus crucial d’un rojak réussi. Les ingrédients typiques comprennent le sucre, le tamarin, le piment et la pâte de crevettes. Du jus de citron vert et de la sauce soja épaisse peuvent également être ajoutés. La quantité de sucré ou épicé peut être ajustée au goût. Certaines versions du rojak sont faites avec de la sauce aux patates douces, de la sauce aux arachides avec de la mayonnaise ou trempées dans du bouillon de poisson.
L’ananas et le concombre sont des ingrédients communs à la plupart des types de rojak. Cependant, ces fruits sont juteux et peuvent rendre la salade détrempée une fois la sauce mélangée. La salade doit donc être consommée dès que possible après le placage pour éviter un plat pâteux et coulant.
En partie parce qu’il s’agit d’un plat qui combine de nombreux ingrédients, le terme rojak est une expression familière malaisienne et singapourienne désignant un mélange éclectique de choses ou de personnes. Dans certaines parties de l’Indonésie, ce plat de salade est servi aux femmes enceintes lors d’une cérémonie prénatale tenue au cours du septième mois de gestation. On pense qu’une salade épicée signifie que le bébé sera un garçon alors qu’une salade sucrée annonce la naissance d’une fille.