Quiconque a la dent sucrée sérieuse découvrira que le paradis existe vraiment sur terre sous la forme d’une gâterie française appelée confiture de lait. Techniquement, c’est une sauce qui peut être versée sur de la crème glacée ou utilisée pour garnir des gâteaux ou sceller des biscuits sandwich farcis ensemble, mais la plupart des passionnés admettent qu’une confiture de lait maison se retrouve généralement dans la bouche en ne montant qu’une cuillère dès que il est suffisamment refroidi pour ne pas brûler. Que tout le lot vive ou non assez longtemps pour préparer un dessert dépend de la volonté du cuisinier ou du nombre d’enfants qui ont été attirés dans la cuisine par l’arôme autre-terrestre.
Beaucoup de sucre mélangé à de la crème ou du lait entier et cuit à feu très doux pendant très longtemps se transforme en une sauce douce et caramélisée avec une texture qui s’étale en douceur au couteau ou s’accroche à une cuillère. Il peut être tentant d’essayer de créer une confiture diététique en utilisant du lait écrémé ou sans gras et des substituts de sucre ; cependant, rien de moins que le lait entier brûlera et le vrai sucre caramélise d’une manière que les substituts ne peuvent pas. Certains cuisiniers à domicile mettent un cachet unique sur leurs confitures en ajoutant un peu d’extraits de vanille, de noisette ou d’autres arômes ; la plupart conviennent que les extraits ne devraient pas être des imitations moins chères et moins savoureuses. En plus d’ajouter de la gloire au pudding ou d’agir comme une étagère crémeuse entre les couches de gâteau, les mangeurs créatifs étalent de la confiture de lait sur des toasts ou des bagels ou même une petite cuillerée sur une viande savoureuse comme le jambon.
Cette confiture lactée est originaire de Normandie, et bien que certains cuisiniers évoquent une parenté avec le dulce de leche espagnol, il existe des différences. La crème sucrée espagnole est créée en faisant bouillir du lait concentré sucré en conserve; l’astuce consiste à tirer la boîte avant qu’elle n’explose, mais après que le lait sucré ait suffisamment cuit pour se transformer en quelque chose qui est sans aucun doute un aliment de base dans les assiettes des anges. Les fans de confiture de lait soulignent à juste titre que le dulce de leche ne nécessite aucun talent particulier autre que faire bouillir une boîte d’ingrédients prémélangés, tandis que la confiture est une véritable délicatesse créée à la maison dont le succès dépend des mesures, des ajouts et de l’attention affectueuse.
Alors que la confiture plus épaisse est cuite pendant un certain nombre d’heures, cette durée est raccourcie si les résultats escomptés doivent être plus fins et plus faciles à verser. À part raccourcir le temps de cuisson pour cette raison spécifique, il existe peu de raccourcis pour créer un plat digne d’éloges. Pendant le long temps de cuisson, il faut remuer toutes les quelques minutes et écumer la mousse. Il est particulièrement important que le dessert terminé ne brûle pas, car ce goût brûlé imprégnera rapidement la confiture et la ruinera.