La sauce soja à l’ail est un assaisonnement liquide de style asiatique qui est aromatisé au moins en partie avec de l’ail. Il existe deux manières principales de préparer une sauce soja à l’ail. Les gousses d’ail peuvent être infusées et fermentées avec les graines de soja qui composent la base de la sauce, ou hachées et ajoutées à un produit fini. Les sauces à l’ail fermenté sont plus rares et ne sont généralement disponibles que dans le commerce. Les versions infusées, en revanche, ont tendance à être beaucoup plus faciles et peuvent être préparées à la maison avec n’importe quelle variété de sauce de soja standard.
La sauce de soja est un assaisonnement très courant dans une gamme d’aliments asiatiques. Les premières sauces ont été fabriquées en Chine il y a des siècles, mais ont depuis été adoptées et adaptées par des chefs du monde entier. Une sauce soja traditionnelle est faite de graines de soja fermentées dans de l’eau avec des moisissures spécialisées, des sels et très souvent des céréales comme le blé. Les variétés d’ail incorporent des gousses d’ail ou un arôme d’une certaine manière, que ce soit lors de la fermentation ou plus tard sous forme d’infusion. L’ail est un ingrédient commun dans de nombreux plats avec lesquels la sauce soja est traditionnellement utilisée, ce qui rend la combinaison de saveurs naturelle.
La façon la plus compliquée de faire de la sauce soja à l’ail nécessite un contrôle sur l’ensemble du processus de production. Les gousses d’ail peuvent être ajoutées aux graines de soja lorsqu’elles fermentent ou au blé ajouté pour épaissir l’infusion. Selon cette méthode, l’ail contribue en fait au caractère du lot de sauce de soja. Parfois, le produit final a un goût d’ail, mais pas toujours. L’ail qui a été fermenté a souvent un goût très particulier.
Les sauces de soja à l’ail fermenté sont généralement préparées en petits lots, souvent pour un usage domestique ou une distribution à petite échelle. Une sauce soja à l’ail préparée de cette manière a souvent une odeur très piquante et est généralement utilisée avec parcimonie. Les bières aromatisées sont populaires dans certains endroits, mais les variétés de soja standard sont de loin les plus populaires dans le commerce.
Les sauces soja à l’ail les plus courantes ne sont guère plus que des infusions. Ils commencent par une sauce soja standard que les cuisiniers et les fabricants complètent avec des gousses d’ail ou des morceaux émincés. Les versions commerciales incluent souvent des particules d’ail dans la bouteille, qui sont généralement visibles sous la forme d’une sorte de sédiment au fond qui s’incorpore lorsqu’il est secoué. Faire de la sauce soja à l’ail à la maison est souvent aussi simple que de tremper des morceaux hachés dans la sauce achetée. Dans la plupart des cas, plus l’ail est infusé longtemps dans la sauce, plus sa saveur sera forte.
L’ail et la sauce de soja de base sont les seuls ingrédients requis, mais des itérations plus complexes peuvent également inclure des agents épaississants comme la cassonade, de l’huile pour aider les saveurs à s’émulsifier ou d’autres agents aromatisants comme le zeste d’agrumes ou le poivre noir. Les cuisiniers peuvent contrôler le goût final de leurs mélanges en expérimentant avec la quantité d’ail utilisée, le temps de trempage total et tout ingrédient supplémentaire. La sauce soja à l’ail est une marinade très courante pour les viandes et les légumes, mais peut également être utilisée comme sauce plus générale pour les plats de riz et de sautés.