Un petit pain belge est un pain sucré qui est populairement consommé comme dessert. Malgré son nom, il est douteux que cette brioche à pâte levée ait beaucoup à voir avec la Belgique. Cependant, il a peut-être été inspiré par la couque suisse belge en forme de doigt et moins recouverte de glaçage. Contrairement à la pâtisserie couque suisse, le petit pain belge est généralement rond ou carré avec des bords arrondis; il ressemble à un chignon de Chelsea. Il est souvent rempli de raisins secs et d’autres fruits et généreusement garni de crème au citron ou de glaçage à la crème et d’une cerise.
Les brioches belges sont vendues dans de nombreuses boulangeries, mais elles peuvent aussi être faites à la maison assez facilement. Les principaux ingrédients nécessaires à sa fabrication sont le beurre, le lait, la levure, le sucre, la farine, les œufs et les raisins secs ; les groseilles et les raisins secs peuvent également être utilisés. La première étape de la fabrication d’un petit pain belge consiste à chauffer le lait et à y faire fondre du beurre. La levure et le sucre sont dissous dans l’eau puis ajoutés au lait et au beurre. Quelques œufs battus sont ensuite ajoutés au mélange.
La farine est bien tamisée dans un grand bol profond et le mélange ci-dessus y est progressivement ajouté, en le remuant correctement. La pâte formée est pétrie à la main pour lui donner une texture lisse et bien combinée. Le bol est ensuite recouvert d’un linge humide et la pâte est laissée reposer pendant quelques heures. Pendant ce temps, la levure fera son travail et fera lever la pâte pour au moins doubler sa taille d’origine.
Une fois que la pâte a levé, elle est retirée du bol et placée sur une surface plane et bien farinée pour subir un pétrissage supplémentaire. Quand il est beau et moelleux, de petits morceaux s’en détachent et sont façonnés au besoin en ronds ou en carrés. Ceux-ci sont ensuite parsemés de raisins secs et autres fruits, badigeonnés de beurre fondu et saupoudrés de sucre en poudre. Les morceaux sont à nouveau laissés reposer et lever pendant environ une demi-heure. Ils sont ensuite cuits à haute température.
Les petits pains prendront généralement environ 20 minutes à cuire. Une fois cuits, ils sont retirés du four et mis de côté pour refroidir. Le temps de refroidissement peut être utilisé pour préparer la crème au citron ou la vinaigrette au glaçage sucré. Ceci est cuillère ou versé sur le petit pain belge refroidi, et le tout est ensuite surmonté d’une cerise.