PEZ est le nom d’une marque de bonbons. Les PEZ sont de petits bonbons rectangulaires fabriqués dans des saveurs telles que la menthe poivrée, le chocolat, le cola et les fruits mélangés. PEZ est probablement mieux connu pour ses distributeurs spécialement conçus qui contiennent les bonbons et comportent une tête de personnage sur le dessus. Lorsque la tête du personnage est inclinée vers l’arrière, un bonbon est légèrement poussé vers l’extérieur, pour permettre à l’utilisateur de retirer plus facilement un bonbon.
Le PEZ a été inventé par un confiseur autrichien du nom d’Eduard Haas en 1927. Il a cherché à créer un bonbon à la menthe poivrée, inédit à l’époque, qu’il pourrait commercialiser auprès des adultes. Le nom de marque PEZ est dérivé du mot allemand pour menthe poivrée, pfefferminz. Haas a pris la première, le milieu et la dernière lettre de pfefferminz et a inventé le nom de marque PEZ.
Pour tenter d’élargir l’attrait des bonbons PEZ, Haas a décidé de cibler les fumeurs et ceux qui tentaient d’arrêter de fumer. Il croyait que les bonbons à la menthe poivrée seraient une menthe pour l’haleine parfaite pour les fumeurs, et pourraient également être une alternative pour les fumeurs qui essayaient d’arrêter, mais souhaitaient toujours mettre quelque chose dans leur bouche.
Dans sa tentative d’atteindre les fumeurs, l’entreprise a développé un nouveau distributeur qui ressemblait à un briquet. Avant cette époque, les bonbons PEZ étaient vendus dans de petites boîtes métalliques. Le nouveau distributeur ainsi qu’une campagne publicitaire bien connue qui présentait des illustrations de belles femmes connues sous le nom de filles PEZ, ont aidé l’entreprise à grandir et à se développer.
Les distributeurs à tête de personnage ont été initialement développés pour le marché américain en 1955. PEZ a été importé aux États-Unis en 1952, mais les ventes ont été initialement médiocres. L’entreprise a décidé d’élargir sa campagne de marketing aux États-Unis qui ciblait les adultes, afin d’inclure également le marketing auprès des enfants. La société a mis des têtes de personnages sur ses distributeurs et a introduit des bonbons à saveur de fruits qui plairaient plus au palais d’un enfant que la saveur originale de menthe poivrée.
Les distributeurs PEZ sont devenus un objet de collection, de nombreux collectionneurs recherchant des distributeurs qui ne sont plus fabriqués ou cherchant à acheter de nouveaux distributeurs dès qu’ils sont disponibles. On estime que la société a fabriqué environ 300 distributeurs différents au cours de son histoire.
Aujourd’hui, la popularité des bonbons et des distributeurs de marque PEZ reste forte et ils sont disponibles dans plus de 60 pays à travers le monde.