Frumenty est un type de bouillie de blé qui était populaire de l’époque médiévale au milieu du 19ème siècle. Il était fait de blé concassé et bouilli, et de nombreuses recettes nécessitaient l’ajout d’œufs, de lait, de sucre et d’épices. Il était souvent utilisé dans des moules à dessert, mais certaines cultures le préparaient également avec une variété de viandes comme plat principal.
La recette de base du frumenty a peu varié au cours de l’histoire. Tout d’abord, le blé était pilé et séparé des coques, puis bouilli dans du lait, de la crème ou du bouillon jusqu’à ce qu’il atteigne une consistance gélatineuse. Des épices ou des édulcorants étaient alors couramment ajoutés. Si la coloration était souhaitée, elle était généralement obtenue en mélangeant une pincée de safran.
Dans l’Europe médiévale, le frumenty était souvent préparé avec du bouillon de viande et servi avec du gibier. Pendant le Carême, lorsque la consommation de viande n’était pas autorisée pour des raisons religieuses, elle était généralement préparée avec du lait d’amande au lieu de lait de vache. Il était aussi couramment servi avec de la queue de castor ou du marsouin. Ces deux aliments étaient considérés comme du poisson, pas de la viande, et donc autorisés.
Dans les années 1600, le frumenty était couramment servi dans le cadre du repas du dimanche des mères au Royaume-Uni. La fête tombe le dimanche entre le jour des crêpes, également connu sous le nom de Mardi Gras, et Pâques. Pour cette tradition, le fils ou la fille apportait généralement un bouquet de primevères ou de violettes, ainsi qu’un petit cadeau, pour la mère. En retour, la mère offrait souvent un bol de frumenty, un verre de bière et une bénédiction pour l’enfant.
Au 19ème siècle, le frumenty était devenu un incontournable lors des dîners de réveillon de Noël. Il était généralement servi avec du fromage, une tarte aux pommes et un gâteau de Noël. Ce dîner faisait également partie du rituel de la bûche de Noël. Avant le dîner, la bûche de Noël a été placée sur un feu, et une bougie de Noël a été allumée et posée sur la table, pour ne pas être éteinte. La femme de ménage garderait un morceau de bûche jusqu’au prochain Noël. Cette action était censée protéger la maison des incendies au cours de l’année.
Le frumenty est encore fabriqué à l’époque moderne, généralement comme plat de petit-déjeuner, bien que le plat soit beaucoup moins populaire qu’auparavant. Les recettes modernes nécessitent l’ajout d’ingrédients tels que des raisins secs, des pignons de pin, des cerises ou même du rhum. Bien qu’il existe de nombreuses variantes, la méthode de préparation de base reste essentiellement la même. Une différence majeure, cependant, est le temps de cuisson requis. Aujourd’hui, il faut compter environ une demi-heure pour préparer un lot de frumenty. Les recettes traditionnelles peuvent nécessiter un temps de préparation allant jusqu’à trois jours.