Un Sazerac est un cocktail popularisé pour la première fois à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane dans les années 1800, qui continue sa popularité dans les temps modernes. Son nom est dérivé de Sazerac-de-forge et fils, le cognac français qui était l’un de ses ingrédients clés d’origine. La boisson fait tellement partie de la culture de la Nouvelle-Orléans que le sénateur de l’État Edwin Murray a présenté un projet de loi au Sénat en mars 2008 pour la désigner comme la boisson officielle de la Louisiane. Après quelques querelles politiques, la portée du projet de loi a été limitée et le Sazerac est devenu la boisson officielle de la Nouvelle-Orléans le 23 juin 2008.
Juste après le début du XIXe siècle, des cocktails similaires étaient populaires à la Nouvelle-Orléans. Dans les années 19, un apothicaire nommé Antoine Amédée Peychaud concocta la version qui deviendra connue sous le nom de Sazerac. Il a fait la boisson en mélangeant son propre mélange d’amers avec du cognac français, du sucre et de l’eau. Peychaud a prescrit le cocktail comme médicament aux clients de sa pharmacie. Finalement, la boisson est devenue si populaire qu’au milieu du siècle, un entrepreneur du nom d’Aaron Bird avait inventé la boisson le Sazerac et donné son nom à un bar. Le Café Sazerac s’enorgueillissait d’un bar de 1830 m de long derrière lequel une rangée de barmans servaient des cocktails aux clients.
En raison de l’évolution des goûts américains et d’une épidémie de maladie en Europe qui rendait difficile l’obtention de cognac, le cocktail a commencé à être fabriqué avec du whisky de seigle plutôt qu’avec du cognac vers 1870. L’absinthe, une liqueur anisée, a été ajoutée à cette époque aux ingrédients standard de Les amers et le sucre de Peychaud. Lorsque le gouvernement américain a interdit l’absinthe en 1912 parce qu’on pensait qu’elle était addictive, elle a été remplacée par Herbsaint. Cela reste encore une substitution populaire.
Une personne prépare généralement ce cocktail en remplissant un verre lowball de glace ou en le plaçant au réfrigérateur ou au congélateur pendant environ 30 minutes. Pendant que ce verre refroidit, un autre verre est utilisé pour mélanger un cube de sucre avec trois traits du mélange d’amers de Peychaud. Ensuite, 1.5 once (42 g) de whisky de seigle est ajoutée et le tout est mélangé. Une fois le premier verre refroidi, la glace est jetée et l’absinthe y est tourbillonnée pour enrober complètement l’intérieur du verre. Après avoir jeté tout excès d’absinthe, le mélange de seigle est ajouté au verre préparé. Une tranche de citron fait une belle garniture pour la boisson.
Bien qu’il ait changé de propriétaire et déménagé, le Sazerac Coffee House existe toujours à la Nouvelle-Orléans. Il a été transféré à l’hôtel Roosevelt en 1949 et rebaptisé le bar-restaurant Sazerac. Les propriétaires de l’hôtel paient chaque année une redevance pour l’utilisation du nom à la société Sazerac, qui est devenue une importante société d’alcools et détient également les droits sur la recette des amers de Peychaud.