Un gâteau Banbury est une pâtisserie anglaise originaire de la ville de Banbury dans l’Oxfordshire. Cette petite ville, rendue célèbre par une comptine, n’est pas moins célèbre pour sa pâtisserie distinctive, un dessert de forme ovale fourré de fruits et d’épices. Bien qu’indubitablement britannique, de nombreux ingrédients du gâteau sont originaires du Moyen-Orient, ce qui confère à cette confection particulière une histoire inhabituelle.
On pense que les origines du gâteau Banbury remontent aux croisades du XIIIe siècle, lorsque les croisés de retour rapportèrent en Angleterre des épices, des agrumes et d’autres fruits jamais vus auparavant par les Britanniques. Ces nouvelles saveurs intéressantes ont été rapidement adoptées dans la cuisine relativement sans épices de l’Angleterre, menant au gâteau Banbury, entre autres plats. La première recette connue de la pâtisserie remonte au début du XVIIe siècle, et le plat a conservé sa popularité à travers les siècles.
Certaines personnes suggèrent à tort qu’un gâteau Banbury est synonyme d’un dessert similaire appelé gâteau Eccles. Bien que leur garniture soit similaire, les gâteaux Banbury sont faits de pâte feuilletée et sont de forme ovale, tandis que les gâteaux Eccles sont à base de pâte brisée et ronds. On pense également que les gâteaux Banbury ont plusieurs siècles de plus que leur cousin Eccles et ont peut-être servi d’inspiration pour la gâterie plus moderne.
L’un des avantages du monde moderne est la disponibilité de pâte feuilletée préfabriquée, ce qui facilite considérablement la cuisson du gâteau, car la pâte feuilletée maison est notoirement délicate. Pour faire une garniture traditionnelle, crémer le beurre avec du sucre demerara, puis ajouter les groseilles, les raisins secs, la chapelure et les zestes d’agrumes mélangés. Ajouter un jaune d’œuf et battre le mélange jusqu’à consistance uniforme.
Pour former la pâte, abaisser la pâte en forme ovale et garnir de la garniture. Tirez les bords vers le haut pour sceller complètement la garniture dans la pâte, tout en gardant la forme ovale intacte. Placer sur une plaque à pâtisserie avec les bords repliés vers le bas et badigeonner le dessus avec du blanc d’œuf ou de l’eau et du sucre avant la cuisson.
Les versions modernes du gâteau Banbury incluent souvent du rhum ou un arôme de rhum pour rehausser les notes épicées et fruitées du dessert. Cependant, les recettes originales ne mentionnent pas cet ingrédient et de nombreux traditionalistes préfèrent ne pas l’utiliser. Les gâteaux Banbury font d’excellentes friandises de vacances et sont un excellent ajout à toute foire Renaissance ou Dickensian. Ils font de merveilleux gâteaux au thé et sont de grandes friandises pour les enfants car ils peuvent facilement être manipulés et transportés.