Le tofurkey est une alternative végétalienne à la viande qui est censée remplacer la dinde traditionnelle dans les repas de vacances, bien qu’il puisse bien sûr être également consommé toute l’année. Ce produit a été introduit en 1995 par Turtle Island Foods, et il s’est avéré suffisamment efficace pour que plusieurs entreprises lui emboîtent le pas. Aujourd’hui, Turtle Island Foods propose un assortiment de produits liés au tofurkey, notamment Tofurkey Jurkey et Tofurkey Dogs, des hot-dogs fabriqués avec la même formule que celle utilisée comme base pour le tofurkey.
L’une des choses qui rend le tofurkey unique est qu’il s’agit d’une combinaison de tofu et de gluten de blé. Le gluten de blé seul est généralement appelé seitan, et il peut être coriace, filandreux, dur ou insipide s’il n’est pas bien préparé, tandis que le tofu a tendance à avoir une consistance molle, même lorsqu’il est préparé dans une version extra-ferme. En combinant ces ingrédients, le tofurkey obtient le meilleur des deux mondes, avec la teneur élevée en humidité du tofu et la texture moelleuse et plus charnue du seitan.
En plus d’un substitut de viande, le tofurkey comprend généralement une vinaigrette, une partie du repas de fête qui est souvent très appréciée. Les gens fabriquent généralement le substitut de viande sous la forme d’une feuille qui peut être enroulée autour de la vinaigrette et ficelée pour la cuisson. Les vinaigrettes pour tofurkey peuvent prendre la forme de versions traditionnelles à base de pain ou elles peuvent inclure des mélanges de céréales comme l’orge et le riz sauvage. Dans tous les cas, la farce est assaisonnée et trempée dans du bouillon pour la rendre moelleuse et savoureuse.
Typiquement, le tofurkey est préparé par rôtissage ou cuisson, tout comme une dinde de Thanksgiving ordinaire. Lorsque la nourriture est terminée, elle peut être coupée en tranches et servie avec de la relish, de la sauce et tout ce que l’on peut désirer, ainsi que des légumes, de la purée de pommes de terre et d’autres accompagnements traditionnels des fêtes. Les restes peuvent être utilisés pour des sandwichs à la sauce tofurkey et aux canneberges, dans une version végétalienne du populaire sandwich à la dinde post-Thanksgiving.
Les végétaliens et les végétariens peuvent choisir de préparer du tofu afin d’avoir une protéine centrale avec un repas de fête. Dans les ménages où certaines personnes mangent de la viande et d’autres non, offrir un tofurkey peut aider à garantir que tout le monde se sente inclus dans un repas de fête, et le plat ne demande pas beaucoup d’efforts s’il est produit sous une forme emballée, donc les cuisiniers n’ont pas besoin de sortir de leur chemin. Plusieurs versions de tofurkey peuvent être trouvées dans les grands marchés et les magasins d’aliments naturels, et dans certaines régions, vous pouvez tomber sur des concours de cuisine tofurkey avec de nouvelles idées de recettes pour rendre le plat un peu plus excitant.