Freedom fries est un nom donné aux frites par certains Américains en colère contre la forte opposition de la France à l’invasion américaine de l’Irak en 2003. Le sentiment anti-français, connu sous le nom de francophobie, a conduit à des appels au boycott des entreprises et des produits français. Une autre victime culinaire comprenait du pain perdu.
Le terme est né à Beaufort, en Caroline du Nord, lorsque le propriétaire d’un restaurant privé, Neal Rowland, a remplacé le mot français par Freedom dans son menu. Le changement de nom a été rapporté dans la presse et a attiré l’attention nationale. Plusieurs autres ont suivi l’exemple de Rowland, y compris des membres du Congrès américain.
Le 11 mars 2003, l’insulte aux Français est venue directement du gouvernement américain. Walter B. Jones Jr. et Robert W. Ney, tous deux membres républicains de la Chambre des représentants des États-Unis, ont fait remplacer le nom français par Freedom from the menus dans les trois immeubles de bureaux de la Chambre des représentants. La position de Ney en tant que président du Comité de l’administration de la Chambre a permis au changement de se produire sans audience du Congrès.
Les frites de la liberté ne sont pas venues sans controverse. Plusieurs journalistes des médias américains ont jugé la mesure ridicule et l’ont qualifiée de tentative de diabolisation d’un allié de longue date. La réponse française au snob culinaire était minime; ils précisent que les frites viennent de Belgique. Nathalie Loisau, porte-parole de l’ambassade de France à Washington DC, a déclaré : Nous sommes dans un moment très sérieux face à des problèmes très sérieux, et nous ne nous concentrons pas sur le nom que vous donnez aux pommes de terre. Ces changements reflétaient des événements similaires au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les hamburgers sont devenus des sandwichs Freedom et de la choucroute Liberty Cabbage. Les critiques ont souligné que l’Allemagne était un ennemi direct des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la France est un allié de l’OTAN.
En plus des frites Freedom, d’autres critiques ont fusé dans le grand public. L’expression « singes de capitulation mangeurs de fromage » est devenue une expression notoire utilisée par les journalistes conservateurs dans les jours qui ont précédé la guerre. L’expression est apparue pour la première fois dans un épisode de 1995 de la télévision américaine The Simpsons. Plusieurs médias ont utilisé l’expression, notamment le New York Post et la National Review. L’expression reflétait une opinion américaine sur le succès militaire de la France, ou son absence, du milieu à la fin du 20e siècle.
Lorsque le chauvinisme a cédé la place à la raison, le représentant Jones a appelé à un renversement de sa politique de frites Freedom. En juillet 2006, les restaurants de la Chambre des représentants ont rendu le français à leurs frites et toasts. Jones a exprimé ses regrets et aurait déclaré: « Je souhaite que cela ne se soit jamais produit. » En 2007, le clin d’œil de Neal Rowland au patriotisme était toujours au menu de son restaurant.