Le lin est une plante qui produit à la fois un produit alimentaire et un matériau pour l’habillement. Bien que la partie comestible du lin ne soit pas un grain, mais plutôt une graine, elle peut tout de même faire partie d’une céréale de lin pour le petit-déjeuner. Les céréales froides et chaudes peuvent contenir des graines de lin comme ingrédient, ce qui peut ajouter des fibres et des graisses essentielles à un régime alimentaire.
Linum usitatissimum est le nom scientifique de la plante de lin, qui est une plante herbacée. Chaque année, une nouvelle plante de lin pousse à partir de graines puis meurt après avoir libéré ses propres graines. Ce sont les graines et l’huile des graines qui sont les parties comestibles de l’herbe. Le reste de la plante est très fibreux et convient aux articles qui nécessitent des structures en fibres longues et fines, comme le lin ou les filets de pêche.
Les céréales sont normalement fabriquées à partir de céréales comme le blé ou le maïs, car elles fournissent les glucides nécessaires et conviennent au stockage à long terme sous forme de flocons secs. Les céréales de lin ne contiennent généralement pas de lin seul, mais ont plutôt une base de céréales et un ajout de graines de lin. Le composant céréalier fournit un élément glucidique à la céréale, et le lin apporte des fibres, des huiles et des protéines.
Le corps humain a besoin d’absorber les graisses, et les graines de lin contiennent des acides gras essentiels qui constituent de bonnes versions des graisses. La consommation de ces types de graisses peut être bénéfique pour le système circulatoire, le système digestif et les symptômes de l’arthrite, mais les preuves ne sont pas concluantes, à partir de 2011. La fibre dans les graines de lin peut aider à augmenter la motilité digestive, et traditionnellement les graines et l’huile ont été utilisées comme laxatif, mais idéalement, la fibre devrait être accompagnée d’un liquide pour une motilité optimale.
Bien que certaines études suggèrent que certains produits chimiques contenus dans les graines de lin, appelés lignanes, ont des effets bénéfiques sur le corps pour des affections telles que le cancer du sein ou le cancer du côlon, d’autres montrent que les graines peuvent augmenter le risque de cancer de la prostate. Des recherches sont en cours sur les effets des lignanes, qui peuvent agir comme des hormones œstrogènes dans le corps. Les céréales de lin et d’autres produits à base de lin peuvent ne pas convenir aux personnes dont le cancer peut réagir aux effets de type œstrogène.
Les céréales sèches, telles que celles sous forme de flocons, peuvent contenir du lin comme ingrédient. Certaines céréales conçues pour être consommées chaudes contiennent également des graines de lin, et celles-ci ont tendance à être moulues plus petites pour absorber plus facilement le lait chaud ou l’eau. Diverses céréales biologiques contiennent du lin, et les calories dans une portion de céréales de lin varient selon le fabricant et les autres ingrédients.