La bouillie de haricots rouges est un plat populaire servi en Corée, en Chine et au Japon, bien qu’elle soit également disponible dans de nombreux autres endroits. Les versions chaudes de la bouillie sont appréciées par temps froid et les interprétations froides sont rafraîchissantes lorsque le temps est plus chaud. Il peut être préparé en plat principal salé ou en dessert sucré. Généralement servie comme un simple dîner, la bouillie de haricots rouges est préparée avec seulement quelques ingrédients. L’ingrédient principal est le haricot azuki.
La version savoureuse du plat principal de la bouillie de haricots rouges est préparée avec de l’eau, des haricots azuki et du riz. Les haricots azuki sont de petits haricots rouges – environ 0.2 mm de long – qui sont cultivés principalement en Asie de l’Est et dans l’Himalaya. Les haricots sont bouillis dans de l’eau, égouttés, écrasés puis rajoutés dans l’eau. Du riz est ajouté pour faire de la soupe une bouillie épaisse. Bien que ce plat soit généralement préparé avec peu d’ingrédients et utilisé pour conserver les aliments, de la viande peut être ajoutée pour rendre le repas plus nutritif et plus copieux.
En Corée, certaines personnes pratiquent l’ancienne tradition d’utiliser de la bouillie de haricots rouges, appelée patjuk, pour chasser les mauvais esprits et la malchance. Le haricot rouge représente la couleur du Yang, qui est le soleil fort. La bouillie de haricots rouges est également utilisée dans un rituel qu’une famille accomplit pour souhaiter une récolte abondante. Des boulettes de riz sont faites, et la quantité placée dans la soupe de chaque personne représente son âge. Certaines régions coréennes le prépareront pour une célébration spéciale du Nouvel An.
Les cuisiniers coréens préparent souvent de la bouillie de haricots rouges au solstice d’hiver, qui est le jour le plus court de l’année. Des bols de bouillie sont ensuite placés autour de la maison, y compris au sanctuaire domestique. Lorsque la bouillie de haricots rouges refroidit, la famille s’assoit ensemble et mange le plat. Cette tradition de détente et de repas nourrissant est une préparation au dur labeur à la ferme au printemps. C’est aussi un rituel perçu comme apportant chance et récolte abondante.
Le sucre peut transformer la bouillie de haricots rouges en un dessert hautement considéré comme un régal délicieux dans la culture chinoise et japonaise. Un gâteau de riz gluant, appelé mochi, fond lentement après avoir été placé au milieu de la bouillie chaude. Les variantes du dessert comprennent des boulettes de farine de riz gluant ou des châtaignes. Le lait concentré sucré est parfois utilisé comme garniture et pour ajouter du goût à la bouillie. Ce plat de dessert est souvent servi avec quelque chose consistant en un goût aigre ou salé, pour contraster avec la bouillie très sucrée.