La congélation des fruits et légumes peut les conserver jusqu’à un an ou plus. Cette méthode de conservation est plus facile et plus rapide que d’autres méthodes comme la mise en conserve et le séchage. Non seulement les produits excédentaires ou de saison sont disponibles pour une utilisation toute l’année, mais ils peuvent également être dégustés dans un état plus frais et plus savoureux.
Pour congeler les fruits et légumes, choisissez des spécimens parfaitement mûrs. Ceux-ci seront ensuite, après décongélation, juste bons à manger. Ne congelez pas de légumes ou de fruits qui ne sont pas bons à manger tout de suite. Les produits sous-mûrs resteront sous-mûrs; la congélation des fruits trop mûrs détériorera probablement davantage leur saveur et la texture de la pulpe.
Achetez des produits frais en quantités pouvant être congelées immédiatement. Les produits, s’ils sont conservés trop longtemps, perdent de leur fraîcheur ainsi que de leur fermeté et de leur saveur. Il perd également de nombreux nutriments essentiels.
Il n’y a pas de préparations de longue haleine pour congeler les fruits et légumes. Il suffit de les laver d’abord à l’eau glacée. Parfois, les fruits et légumes sont préalablement cuits à la vapeur ou trempés dans de l’eau bouillante. Ce processus est appelé blanchiment. Il améliore la qualité globale et la valeur durable du produit.
Ensuite, épluchez ou décortiquez les produits qui doivent être épluchés ou décortiqués. Retirez les graines ou les noyaux. Couper et trancher en petits morceaux. Il est beaucoup plus facile de congeler les produits s’ils sont en petits morceaux. Les petits fruits, comme les baies, peuvent être congelés tels quels.
Alignez les morceaux tranchés à intervalles sur un morceau de papier ciré et placez-les au congélateur pendant environ une heure. Cette façon initiale de congeler les fruits et légumes garantira que les morceaux individuels restent séparés et ne collent pas les uns aux autres par la suite. Une fois qu’ils ont congelé, retirez-les du papier ciré et emballez-les dans des sacs en plastique de qualité congélateur ou des boîtes en plastique. Emballez sans serrer, en laissant un espace ou un espace à l’intérieur.
Mettez les produits emballés dans un congélateur coffre, un réfrigérateur congélateur ou un congélateur vertical. L’essentiel est d’utiliser un congélateur où la température peut être ajustée à zéro degré Fahrenheit ou en dessous pour une congélation rapide. Lorsqu’il est congelé rapidement, l’eau contenue dans le fruit gèle et forme de petits cristaux de glace à l’intérieur du fruit. Cela maintient le fruit dans un état plus ou moins intact. Cependant, s’ils sont congelés lentement, des cristaux de glace de plus grande taille se forment. Ceux-ci perturbent et décomposent la structure cellulaire du fruit, ce qui fait que le fruit n’est pas ferme mais un peu détrempé ou mou lorsqu’il est décongelé.
À des températures normales, les fruits et légumes ont tendance à pourrir rapidement en raison de certaines activités enzymatiques qu’ils contiennent. La congélation inactive ces enzymes et ralentit ainsi le processus normal de pourriture. La congélation arrête également la croissance des microbes qui auraient autrement gâché les produits. Une fois décongelés, ces microbes retourneront à leurs activités habituelles, de sorte que la décongélation doit être progressive et effectuée à l’intérieur du réfrigérateur congélateur lui-même.