Le mechado est un plat de bœuf qui est souvent servi avec du riz. Les recettes traditionnelles se composaient de lanières de bœuf en sauce, tandis que les versions modernes ont tendance à ressembler davantage à un ragoût. La sauce se compose généralement de tomates, de sauce soja et de calamansi, un petit agrume au goût aigre. Il peut être préparé avec un large éventail d’épices et de coupes de viande. Le mechado est le plus populaire aux Philippines et il est similaire à plusieurs autres plats de bœuf de la région, tels que le kalderata, l’adobo et le kare-kare.
Les premières versions du mechado utilisaient le gras du dos pour ajouter de l’humidité, de la saveur et de la tendreté aux coupes de viande maigres et bon marché. Ceci a été accompli en tissant les deux ingrédients ensemble pour qu’ils ne fassent qu’un. La viande était ensuite dorée et mijotée dans une sauce et des épices.
La plupart des versions modernes de la recette ressemblent davantage à un simple ragoût de bœuf. Alors que la méthode traditionnelle consiste à cuire lentement le mechado, de nombreux cuisiniers accélèrent maintenant le processus en utilisant un autocuiseur pour préparer le plat. Le plat est maintenant rarement préparé avec du saindoux.
Un plat typique de mechado se compose d’une base de bœuf, de pommes de terre et de sauce tomate. Il est généralement assaisonné avec de l’oignon, de l’ail, de la sauce soja, des feuilles de laurier et du vinaigre. L’oignon et l’ail sont d’abord sautés dans l’huile, puis le bœuf est ajouté et cuit jusqu’à ce qu’il soit légèrement doré.
Ensuite, de l’eau et de la sauce tomate sont ajoutées jusqu’à ce que la sauce atteigne la consistance souhaitée, après quoi la viande est laissée à mijoter. Lorsqu’il est tendre, les autres ingrédients sont ajoutés et le mélange est laissé à nouveau mijoter jusqu’à ce que la sauce ait atteint la consistance désirée. La dernière étape consiste à ajouter les pommes de terre et à les faire cuire dans le mélange jusqu’à ce qu’elles soient tendres.
Le mechado lengua est une autre version du plat à base de langue de bœuf. Il est également fait avec une sauce tomate et un mélange similaire d’épices. Ce plat est souvent servi avec du bacon frit.
Kalderata, adobo et kare-kare sont des plats traditionnels philippins avec des sauces, des épices et des méthodes de préparation similaires au mechado. La principale différence avec la kalderata est qu’elle est généralement faite d’épaules de chèvre et de foie gras, mais il s’agit par ailleurs d’un type de ragoût similaire. L’adobo est une méthode de préparation de viande qui comprend une sauce à la tomate, au vinaigre et à l’ail similaire à celle du mechado, bien qu’elle ne soit pas nécessairement utilisée pour préparer un ragoût. Kare-kare a une sauce radicalement différente, qui se compose principalement d’arachides, de légumes et de bœuf, mais en tant que ragoût, elle a une consistance similaire et est préparée de la même manière.