Le chutney de noix de coco est une pâte épicée à base de chair blanche de noix de coco mûres. Ce chutney est servi en accompagnement de nombreux plats du sud de l’Inde et est appelé thenga chutney en tamoul. Il est très populaire au Kerala et au Tamilnadu. Servi avec des idlis, un type de gâteau de riz cuit à la vapeur et des dosas, des galettes de riz plates, il est souvent consommé au petit-déjeuner.
Ce chutney nutritif est extrêmement facile à faire. La recette de base consiste à prendre quelques morceaux de chair de noix de coco mûre et à les broyer avec quelques lentilles, piments verts et feuilles de curry dans un robot culinaire. Il est assaisonné de moutarde, de cumin et de feuilles de curry sautées dans un peu d’huile. Il existe de nombreuses variantes qui finissent par avoir un goût assez exotique. Comme il utilise principalement des ingrédients bruts, non seulement il a un goût assez délicieux, mais il peut également être préparé en quelques minutes seulement.
Un aliment de base dans le régime alimentaire de l’Inde du Sud, le chutney de noix de coco est l’une des choses les plus rapides à préparer lorsque les invités arrivent à l’improviste pendant les repas ou lorsqu’ils ont juste faim. La plupart des foyers gardent quelques noix de coco séchées dans la cuisine. Si nécessaire, la noix de coco est brisée en la frappant sur une surface dure et incassable ou en utilisant un outil spécial pour la frapper aux bons endroits. L’eau douce est recueillie et bue, et des morceaux de chair de noix de coco sont ensuite découpés à l’intérieur de la coque. Le chutney, ainsi que les dosas ou idlis à base de pâte stockée, peuvent très rapidement être servis à des hordes de visiteurs affamés.
Une façon peu connue de préparer un chutney à la noix de coco consiste à mélanger quelques morceaux de mangue crue, de la noix de coco et quelques flocons d’ail, pour créer un chutney au goût acidulé mais totalement rafraîchissant. Le chutney mangue coco est excellent servi sur du riz et même en tartinade sur des sandwichs. Les variantes de la recette de base peuvent également inclure l’asafoetida, la coriandre, la menthe, le tamarin et le gingembre. Le niveau d’épice du chutney en général peut varier de doux à extrêmement piquant selon le nombre de piments utilisés.
Il peut être broyé en une pâte très épaisse et grossière ou en une fine consistance aqueuse en fonction de la quantité d’eau ajoutée pendant le processus de broyage. Autrefois, le chutney de noix de coco et la plupart des autres chutneys étaient broyés avec un mortier et un pilon, appelés ammikal en tamoul. De nos jours, les transformateurs alimentaires ont remplacé le mortier et le pilon de pierre dans les villes modernes. Certaines familles vivant dans les villages utilisent encore ces vieux outils de pierre pour moudre le chutney à la main. On pense que le chutney de noix de coco préparé de cette façon a un goût supérieur au chutney préparé avec un mélangeur.