La ciencia forense es crucial al reunir evidencia sobre un sospechoso y al ayudar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a determinar qu? le sucedi? exactamente a una v?ctima. Los cient?ficos que trabajan en este campo aplican evidencia cient?fica con interpretaci?n legal y pueden trabajar como consultores para agencias que incluyen firmas de abogados, agentes de la ley y crimin?logos. Es un campo complejo y desafiante que se divide en muchos tipos diferentes de medicina forense, o especialidades, que incluyen inform?tica forense, toxicolog?a forense y antropolog?a forense.
El an?lisis forense inform?tico es el ?rea del an?lisis forense en el que los t?cnicos recopilan y analizan datos de una computadora u otra forma de medios digitales. Cuando alguien ha sido acusado de un delito que implica la descarga de material obsceno de Internet o el env?o de correos electr?nicos maliciosos y hostigadores, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) puede verificar sus registros inform?ticos en busca de correos electr?nicos, descargas e historial de Internet. A veces, la computadora es confiscada y enumerada como evidencia en la audiencia judicial del asunto.
Otro tipo de an?lisis forense es la toxicolog?a forense, que implica el estudio de productos qu?micos como las drogas y el alcohol para determinar si alguien estaba abusando de las drogas o si una sustancia t?xica jug? un papel en la muerte de la persona. Para saber si una persona fue envenenada, la persona que realiza la autopsia analizar? la sangre, el cabello o el tejido org?nico de la v?ctima para verificar si hay productos qu?micos t?xicos. Durante el examen de toxicolog?a, el m?dico forense tambi?n verificar? el contenido del est?mago para ver qu? comi? la persona por ?ltima vez. El contenido del est?mago de una persona puede ayudar a los investigadores a obtener una cronolog?a de los eventos que condujeron a la muerte de la v?ctima en funci?n de la digesti?n de los alimentos, as? como dar una idea de las ?ltimas actividades de la v?ctima.
A veces, el cuerpo se descompone hasta el punto de que solo queda el esqueleto para que las autoridades descubran qui?n es la persona y qu? sucedi?. Este tipo de an?lisis forense se conoce como antropolog?a forense e involucra a los cient?ficos que examinan los fragmentos ?seos en busca de pistas sobre las circunstancias que rodearon la muerte del individuo. Si el esqueleto tiene dientes, los t?cnicos tomar?n radiograf?as de los dientes y tratar?n de compararlos con los registros dentales de las personas desaparecidas. Otros m?todos utilizados en la antropolog?a forense son la condici?n de la ropa que llevaba la persona, la densidad ?sea y la cantidad de huesos disponibles para el examen. Cuanto m?s tiempo ha estado un cuerpo en una ubicaci?n particular, menos huesos quedan para analizar, debido a los animales y los factores ambientales que pueden mover los huesos.
Los cient?ficos forenses deben cumplir requisitos de educaci?n espec?ficos y tener una amplia capacitaci?n en su especialidad. Tambi?n puede haber ciertas licencias o ex?menes estatales o jurisdiccionales que el experto necesitar?a pasar para trabajar para la agencia. Adem?s, los cient?ficos forenses que regularmente ayudan a los profesionales legales en el stand en los juicios pueden tener una certificaci?n adicional espec?ficamente para ese prop?sito.